巨树环绕的营地在愈发深沉的昏暗（夜晚）中，提供了一丝难得的安全感。
篝火噼啪作响，映照着众人疲惫却放松了些许的脸庞。
凌昭那句关于“控制教官”的冰冷话语，如同投入湖面的石子，在陆朝心中激起了久久无法平息的涟漪，也让旁听的乔任梁和叶臻暗自心惊。
控制同类……这已经触及了某种禁忌。但在这法外之地般的黑雾山脉，所谓的禁忌，又剩下多少约束力？
后半夜相对平静，只有一些夜行性的小动物在远处窸窣活动，并未靠近这片散发着令它们不安气息的营地。
天光再次艰难地穿透铅云和浓雾时，众人陆续醒来。简单休整后，队伍继续向着东南方向前进。
凌昭进阶后的【绝对支配】能力带来了显着的好处，她的感知范围更广，对危险的预知更加精准，往往能提前避开一些能量陷阱或强大生物的领地，行进效率提高了不少。
然而，黑雾山脉的恶意似乎永无止境。在翻过一道布满尖锐黑色石笋的山脊后，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
山脊下方，是一片相对开阔的谷地。但此刻，谷地中却是一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场惨烈的风暴。
折断的扭曲树木东倒西歪，地面上布满了焦黑的坑洞和深深的爪痕，凝固的暗红色血迹随处可见，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和……死亡的气息。
更令人心悸的是，在那片狼藉中央，散落着一些残破的装备碎片和……几具已经不成人形的尸体。从他们身上残留的、带有特定小队标识的破碎防护服来看，这显然是一支参与“淬火”计划的能力者小队，而且，他们已经全军覆没。
“是‘磐石’小队……”叶臻辨认出了一块染血的肩章，脸色发白，“他们的防御能力很强，队长是土系天赋，竟然……”
乔任梁蹲下身，仔细检查着战场痕迹，眉头拧成了疙瘩：“战斗很激烈，但结束得很快。看这些爪痕和撕裂伤……不像是单一的强大生物所为，更像是……被围攻。而且，有些伤口很奇怪，不完全是野兽造成的。”
他的目光扫过一具尸体脖颈上那道干净利落的切割伤，又看了看另一具尸体胸口那焦黑的、仿佛被能量武器贯穿的洞口，眼神凝重。
宋立啐了一口：“妈的，是其他小队干的？这才进来几天？就开始自相残杀了？”
凌昭的感知早已覆盖了整个谷地。她“看”到了更多细节。除了变异生物留下的痕迹，确实残留着数种不同的人类天赋能量波动，彼此纠缠，充满了攻击性。而且，这些能量波动中，有几股让她感觉有些熟悉……
“是‘利刃’和‘火蝎’的人。”凌昭淡淡开口，说出了乔任梁心中的猜测，“还有……‘獠牙’剩下的那两个。”
气氛瞬间变得更加压抑。
“獠牙”、“利刃”、“火蝎”……这几个和“诡刺”有过节的小队，果然联合起来了！而且他们如此迫不及待地就开始清除异己，手段如此狠辣！
“他们这是在立威，也是在削减竞争对手。”乔任梁站起身，声音低沉，“‘淬火’计划不限伤亡，这里没有规则，只有生存。他们恐怕是想在前期就联手干掉有威胁的队伍，减少后期的变数。”
“那我们……”顾疏桐担忧地看向众人。
“我们已经被他们盯上了。”叶臻肯定地说，“我的推演虽然模糊，但能感觉到恶意如同跗骨之蛆，一直跟随着我们。‘磐石’小队的覆灭，恐怕只是一个开始。”
陆朝下意识地靠近了凌昭一些，仿佛这样才能获得一丝安全感。
凌昭的脸上却没有任何意外的表情，甚至……她的眼中闪过一丝极淡的、类似于“果然如此”的了然。她早就料到会有这种情况。这片山脉，既是猎场，也是角斗场。
“走吧。”凌昭率先迈步，踏入了那片血腥的谷地，“没什么好看的。”
她踩过凝固的血泊，绕过残破的尸体，神情淡漠，仿佛脚下不是同类
