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不是“采集者”的再次出现，而是更多、更分散的异常信号。
在宇宙的不同角落，监测站陆续捕捉到了数种与“静默伤痕”特征相似，但强度、状态各异的古老信息场残响。有些如同风中残烛，即将彻底湮灭；有些则相对“新鲜”，还残留着些许挣扎的活性；更有甚者，其信息场结构表现出一种诡异的……被“修剪”或“清理”过的痕迹，仿佛被某种力量系统性“处理”过。
同时，对“扩张性采集者-ε”及其同类信号的持续追踪分析，也带来了不祥的推论。这些掠夺者的行为模式，虽然冷酷，但其技术展现出的某种对“高信息密度有序结构”的极端渴求与利用方式，似乎也隐隐指向了某种……应对资源稀缺的生存策略？仿佛它们所处的宇宙环境，或者其自身的存在状态，迫使它们必须以这种方式延续。
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林默脑海中逐渐浮现出一个令人毛骨悚然的、尚未完全成型的宏大假说：
宇宙，或许并非他们想象中那样，是一个稳定、无限、等待生命去探索和填充的广阔舞台。它可能本身就是一个……带伤运行的、资源有限的封闭系统？那个“源头性的创伤”在远古时代就对宇宙造成了某种根本性的损害，导致了信息/能量衰变、物理常数漂移（如同K-77区曾经的表现），甚至是某种意义上的“存在性稀缺”。
而不同的文明，在面对这种深层困境时，走上了不同的道路：
· “构筑者”及其同类：试图用科技“修复”或“超越”宇宙的缺陷，创造永恒的“秩序场”，却因无法驾驭其复杂性而失控，自身成为新的伤痕（“虚空低语”、“静默伤痕”）。
· “扩张性采集者”：选择了最直接、最残酷的生存之路——掠夺其他文明积累的“信息秩序”作为自身养料，如同在荒漠中抢夺仅存的水源。
· “观察者-beta”：它可能是一个更早意识到问题，并选择了不同道路的古老存在。它的“观察”、“评估”、“协作”与“资源索取”，或许并非为了控制，而是为了维系某种宇宙层面的脆弱平衡，延缓最终结局的到来，甚至是在默默执行某种宏大的“修复计划”？它的沉默，可能是因为真相太过沉重，或者透露真相本身就会干扰计划的执行。
如果这个假说成立，那么“尘光之民”所珍视的“存在的合奏”，他们所致力于搭建的文明间联系网络，他们所践行的理解与守护……这一切，是否都只是在一个缓慢走向终结的舞台上，上演的短暂而悲壮的剧目？
林默没有立刻将这个尚未完全证实的、足以动摇文明根基的假说公之于众。她需要更多证据，需要理解“观察者-beta”沉默背后的真相。
她召集了理事会最核心的成员，包括星尘、米拉和欧恩教授，进行了一次绝密会议。她分享了目前的发现和那个令人不安的假说。
会议室陷入了长时间的、死一般的寂静。
“如果……如果宇宙真的存在这样一个终极的、结构性的困境，”星尘缓缓开口，声音带着前所未有的沉重，“那么我们的所有努力，意义何在？”
“意义或许正在于努力本身。”林默的目光扫过众人，虽然疲惫，却异常坚定，“即使舞台注定落幕，台上的演出依然可以充满尊严、智慧与光辉。即使宇宙存在根本性的伤痕，我们依然可以选择如何去面对——是像‘构筑者’一样试图强行修复而失控，是像‘采集者’一样掠夺求生，还是像我们一样，努力去理解、去连接、去守护，在有限的时空内，创造尽可能多的和谐与意义。”
“而且，”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“‘观察者-beta’的存在本身，就说明有文明在尝试第四条路。一条或许更加艰难，但可能指向真正解决方案的道路。它的沉默，可能意味着我们还没有准备好，或者还没有达到参与其计划的‘资格’。”
会议最终决定，一方面，继续全力推进“伤痕溯源计划”，寻找更多证据
