云浮铁矿枯竭，督造官周应秋又贪墨军饷，三年造不出一门合格的红衣大炮。”
“朝廷没办法，才租给葡萄牙人，每年收两千两租金抵用。”
“可那些西洋人不老实。”
张家玉语气带愤懑：“他们用南洋运来的苏门答腊高纯度铁矿，还偷偷学了陈氏的冶炼技术。”
“现在他们铸的炮，能打三里远——比咱们最好的红衣大炮，也毫不逊色！”
“更气人的是去年。”
“他们挖走了陈氏的工匠林阿旺，用三百两白银买走‘百炼钢’的简化图谱。”
郑森眼神冷了下来。
他太清楚这些西洋人的野心：今天借租占澳门，明天就敢觊觎更多土地。
那些藏在历史里的屈辱，他绝不能让它在自己手里重演。
“葡萄牙人偷了技术，早晚要付出代价。”
“但眼下，得先稳住陈氏——等解决了永历，再收拾这些西洋海盗。”
三日后，郑森派往佛山的使者，带着圣旨出发了。
此时佛山陈氏大宅的书房里，陈邦彦正坐在窗边。
他看着窗外的老榕树，书桌上摆着两封书信。
一封是永历帝派太监送来的，邀他“共扶大明”。
另一封是大夏密探递的，说郑森有意联姻。
陈邦彦拿起永历帝的信，嘴角勾出冷笑。
去年永历帝逃去南宁，连祖陵的祭祀祝文都忘了带。
现在想起他这个“岭南士族”，无非是想借陈氏的铁和钱——这样的君主，他信不过。
他放下信，又拿起大夏的密信。
指尖摩挲着“册封贤妃”四个字，心里有了数。
郑森比永历帝精明，知道陈氏要的不是“大明正统”的虚名，是家族的安稳，是冶铁基业的存续。
“父亲。”
长子陈继昌拿着冶铁厂的账目走进来。
“潮州盐商谢老三又压价了，说咱们再不降价，他就去买葡萄牙人的西洋铁。”
陈邦彦接过账目，扫了一眼就皱起眉。
“告诉他，陈氏的铁，不降价。”
“他要是敢买西洋铁，以后就别想从西江码头运货——断他的路！”
他顿了顿，又叮嘱：“让林阿旺把‘百炼钢’的图谱收好，别再让葡萄牙人惦记。”
陈继昌应声要走，陈邦彦又叫住他：“准备一下吧，大夏的使者，该到了。”
陈继昌愣了：“父亲，您打算应下联姻？”
“应。”陈邦彦点头，语气很定。
“永历帝靠不住，葡萄牙人狼子野心。”
“眼下，只有大夏能保陈氏平安。”
肇庆城内，陈子壮正站在土台上。
他穿绯色官袍，手里握着火把，对台下百姓喊：“郑森逆贼僭越称帝，还想拉拢陈氏叛明！”
“我等身为大明臣子，当奋起抗逆，保岭南、保大明！”
台下的百姓多是农民，手里拿着锄头、镰刀，你看我、我看你，没人应声。
去年潮州粮荒，是大夏调了十万石粮食赈灾。
可永历帝的官员，还在催缴粮税——他们不想打仗，只想安稳种地吃饭。
陈子壮看着台下的沉默，心里急了。
他是东林党人，满脑子都是“君君臣臣”的礼教。
他忘了，乱世里，百姓要的不是“忠义”虚名，是活下去的希望。
他不知道，自己这腔热血，在百姓眼里，不过是一场没人响应的独角戏。
