紧闭门户，或面带惶恐地望向皇宫方向。
却无一人敢上前阻拦。
他慌忙放下车帘，只嫌马车行驶得太慢。
恨不得即刻飞抵南宁。
永历帝弃城而逃的消息很快传遍桂林。
守军将领赵虎见君上已走，顿时没了约束。
索性率亲信士兵冲出军营，闯入民宅大肆劫掠。
他们砸开百姓家门，翻箱倒柜抢夺银粮。
遇到稍有反抗的百姓，便直接拔刀相向。
一名老汉为保护年幼的孙女，上前与赵虎争执。
竟被赵虎一刀砍中颈项，鲜血顷刻喷溅在地。
染红了门前的石阶，周围百姓见状皆吓得噤声不敢动。
瞿式耜得知消息后，心急如焚。
当即率领家中数名家丁前往阻拦。
行至一条街巷时，他恰好看到赵虎正揪扯一名妇人的发髻。
试图抢夺其头上的银簪。
瞿式耜快步上前，大声喝止：“赵虎！住手！”
“你身为大明兵士，怎可对百姓下此毒手！”
“大夏军收编降兵尚且给予活路，你就不怕百姓尽数投靠大夏？”
“届时再无人认你这个大明将领吗？”
赵虎回头见是瞿式耜，嘴角勾起一抹冷笑。
语气中满是嘲讽：“瞿大人？陛下都已弃城而逃。”
“您还在此装什么忠臣？不如趁此时机劫掠些财物，早日逃命为妙！”
他顿了顿，又带着威胁补充。
“待夏军入城，大人身为南明旧臣，还能有好下场不成？”
说罢，他一脚将瞿式耜踹倒在地。
穿着军靴的脚狠狠踩在瞿式耜的手背上。
“识相的就别多管闲事，否则，我连你一同杀了！”
瞿式耜躺在地上，手背传来钻心的剧痛。
可这份疼痛远不及心中的苦楚。
他望着远处火光冲天的街巷。
听着百姓们撕心裂肺的哀嚎与士兵们的哄笑。
过往的记忆涌上心头——年少时诵读“仁义礼智信”的初心。
在南京立下“护大明百姓周全”的誓言，如今皆成泡影。
他连自身都难以保全，更遑论保护那些信任大明的百姓。
瞿式耜缓缓闭上眼，一行老泪从眼角滑落。
滴在满是尘埃的地面上。
南京养心殿内，郑森正翻阅林察送来的奏报。
奏报中详细载明了陈子壮战死、两万义军归降的消息。
也载明了方国安攻克永州、何腾蛟溃逃桂林的情况。
他放下奏报，沉默良久。
心中对陈子壮的忠义多了几分敬重。
随后，他下令将陈子壮的棺木暂厝于城外报恩寺。
以“大明忠臣”之礼安葬，还亲自提笔撰写碑文。
碑文曰：“忠烈陈公之墓，大明崇祯进士，东林党人，为护家国，战死肇庆，大夏敬重其忠义，特立此碑，以表哀思。”
侍立一旁的陈永华见此情形，终究按捺不住疑惑。
开口问道：“陛下，陈子壮乃我军敌将。”
“您为何仍为他立碑，且以忠臣之礼安葬？”
