历和对帝忠心”，才将守护永昌与皇帝的兵权交到他手上。
何腾蛟知道这份信任，是他洗刷污名的最后希望。
“将军！城外有异动！是骑兵！密密麻麻的骑兵！”
亲兵慌张闯入，头盔歪在一边，冷汗混着尘土淌满脸庞。
“看旗帜……是吴三桂的关宁军！他们架起炮了！”
何腾蛟猛地转身，手死死攥住腰间佩剑，生锈的剑身硌得掌心发疼，混沌的脑子瞬间清醒。
“多少人？炮在哪？陛下安危如何？”
“约莫一万！全是骑兵！炮架在西城门外土坡上，至少二十门！已把西城围死了！王府那边暂时安稳，沐国公正带人守着！”
心脏猛地一跳，随即一股滚烫的血气直冲头顶。
这是老天爷给的机会！
只要能击退吴三桂，护住永历帝，那些嘲笑他“只会逃跑”的人就再也不敢多言，永历帝也会真正倚重他。
这些年积压的屈辱与不甘，化作孤注一掷的决心。
何腾蛟立刻冲出营帐召集部将，声音因激动而嘶哑。
“吴三桂小儿狼子野心，竟来觊觎陛下！我等受永历帝厚恩，今日便与他决一死战！让所有人看看，我何腾蛟不是懦夫！”
部将陈建皱紧眉头，上前死死拦住他，语气急切又无奈。
“将军！万万不可！咱们虽有八千兵马，但关宁军是百战老兵，还有炮阵掩护，咱们军力远逊，硬拼必败！不如闭城坚守，护住陛下，等李将军回援！”
“坚守？”
何腾蛟猛地推开陈建，额角青筋突突直跳，眼中满是不甘与愤怒。
“李将军在安隆与夏军对峙，回援不知何时！这些年我受够了‘逃兵’的骂名，今日就算战死，也要打一场以少胜多的胜仗，护住陛下，让所有人闭嘴！”
艾承业也上前劝阻，声音带着哭腔：“将军！西城城墙薄，挡不住佛郎机炮！陛下安危要紧，您三思啊！”
“不必多言！”
何腾蛟厉声喝止，一把夺过亲兵手中的长枪。
“开城！随我出战！我若败了，你们再护陛下突围不迟！”
他明知军力悬殊，却被洗刷污名的执念冲昏了头脑，连最基本的防御部署都抛之脑后。
