可他不愿承认失误，仍硬声道：“都给我死战！谁再敢提退，军法处置！”
一支羽箭从斜刺飞来，正中何腾蛟胸膛。
他倒在地上，鲜血溢出嘴角，眼前闪过永历帝期盼的模样，最终定格在陈建递奏折时恳求的眼神。
似乎意识到自己错了，却只剩血沫声，终究咽了气。
“将军！”陈建疯了般冲向射箭骑兵，连人带马砍倒一个，却被更多关宁军围住。
他知道艾承业素来遵令，只有借“军令”二字，才能让对方放弃死战、优先护陛下突围，于是喊：
“艾承业！护着陛下走！这是……军令！”
艾承业见主将战死，身边只剩二十余老兵，阵地被压缩至城门下。
他砍倒两名骑兵，心中满是悲凉——从出城到此刻，何腾蛟的指令错漏百出，他们听从何腾蛟的指挥却落得这般境地。
拔剑自刎前，他朝着安隆大喊：“李将军！末将……遵令守城，却没能护住永昌！弟兄们都拼到最后了！”
城门被破的消息传至沐天波耳里，还有“老兵伤亡过半”的告急文书。
他攥紧永历帝的胳膊说：“陛下，快走！陈建残部还在东门巷战，要为您争取时间！”
永历帝笔落地上，脸色惨白：“陈建还能抵挡吗？李将军远在安隆……吴三桂会杀了我吗？”
“往滇西走，我有旧部在那！”
沐天波架起永历帝就冲，刚出门，便见十几个浑身是伤的旧部奔来，为首小校攥着半面沐字旗。
“亲卫列阵开路，老兵断后。”
有老兵断了胳膊，仍抱着关宁军马腿嘶吼：“遵令……护陛下！”
城门口的百姓也自发涌来。
他们中半数人曾受沐家恩惠，有的是十年前大旱时被沐天波救过全家，有的是战乱中被沐家亲卫护着逃出生天。
此刻纷纷举着锄头、柴刀上前，要与老兵一起拦住关宁军。
沐天波红着眼向百姓与老兵揖别，架着永历帝的手格外用力却稳。
从沐英受朱元璋册封黔国公起，沐家镇守云南两百余年，祖训里“守土护民、忠君报国”八个字，是刻在每代沐家人骨血里的信条。
“陛下放心，臣沐家世受大明恩宠，今日便是拼了这黔国公的爵位、拼了性命，也定护您冲出重围！”
沐天波朝身后亲卫递了个眼神，亲卫们立刻列成盾阵，护着永历帝迅速冲出西门。
吴国贵在土坡上得知永历帝逃脱，又见东门残兵仍在死战，气得狠狠摔了马鞭。
“废物！追！活要见人，死要见尸！谁先抓到永历帝，赏银千两、升三级！”
奔出三十多里，沐天波的亲卫与断后的老兵已死伤过半，剩下的人也个个带伤。
永历帝猛地挣脱沐天波的手，瘫坐在路边的石头上哭。
他并非真的想放弃，只是从桂林逃到永昌的一路，帝王尊严被逃亡的狼狈碾得粉碎。
此刻看着身边寥寥数人，恐惧终于压过了残存的体面，哽咽道。
“亲卫死了这么多……老兵也没了……我不走了！不想看到有人为我而死了。”
