快步退了出去。
殿内恢复安静，只有炭盆里的火偶尔噼啪响。
郑森靠在龙椅上，闭目片刻。
东林残余的阻挠、倭国的挑衅、江南的隐患，桩桩件件都在他心里过了一遍。
阎应元在北平处理察哈尔劫掠河套的善后，指尖刚触到陈永华送来的密信。
便觉出信纸比寻常奏报沉，感受到郑森藏在字里行间的为难。
拆开一看，阎应元眉心瞬间蹙起，指节不自觉收紧。
郑森要他率军出关，靠劫掠察哈尔与清廷的牧场、部落得粮草，用这最险的法子撑住军队。
他心里门儿清，陛下从不好战，更惜那“圣德”名，前几日还叮嘱他安置河套流民，怎会愿沾“劫掠”二字？
可多线战事早空了国库，藏区粮车困在雪山，缅甸军需耗着云南，南洋战船维修费吞了三成国库，北平粮仓存粮只够一月。
除了从察哈尔抢粮，手底下的将士们要么饿死，要么看着边境破防。
“官兵劫掠”见不得光，只能他自己扛所有非议。
“大人，陛下这策略……是不是太险了？”
身边参军声音发紧，手不自觉攥紧腰间令牌。
他停顿了一下，又接着说道。
“消息若漏出去，百姓得骂咱们是‘匪军’，满朝文官更会抓着弹劾您，说您‘嗜杀劫掠’，连带着还要说陛下不顾民生、损圣德啊！”
阎应元将密信平放在案上，指尖轻轻蹭着信纸边缘，语气平静却压着千斤重，他开口说道，“陛下也是没法子。”
“藏区马将军等粮、缅甸李将军胶着、南洋太上皇耗军需，朝廷哪还有余粮给咱们？”
他顿了顿，目光扫过帐外列队的兵，那些士兵盔甲磨出锈，却仍握刀笔直，然后继续说道。
“难道让他们饿着守北平？难道看着察哈尔再闯进来，让河套百姓再遭一次罪？”
他没说出口的是，这“取粮”的真相是不能见光的，一旦被文官抓着“劫掠”由头，不光自己逃不了骂名，陛下多年攒的“仁君”名也会受损。
所以这骂名，必须他扛。
“可骂名要落您身上……”
参军声音更低了，他看着阎应元，又接着说道。
“陛下登基这些年，推摊丁入亩、修水利、开科举，好不容易攒的名，要是被文官咬住，终究会牵连陛下啊！”
“我扛着，就牵连不到陛下了。”
阎应元打断他，语气陡然坚定，眼底藏着不容置疑的劲。
他看着参军，认真地说道。
“我是陛下的兵，陛下把北方兵权交我，信的就是我能替他扛事、挡箭。”
“只要能稳住边境，我背‘匪帅’骂名算什么？更要紧的是，所有非议都揽我身上，陛下的圣德名，半分都不能沾污。”
他心里还有层心思没说，自己手握十万重兵久镇北平，本就有“功高震主”的闲话。
背这“不光彩”的骂名，反而能让郑森放心，有“污点”的武将，总比完美的武将让君主安心。
