去造船厂，正合时宜——下个月十五，朕要亲自去看蒸汽船下水，少一块木板、一处焊缝不合格，都要从严追责！”
闻听此言，陈永华愣了愣，上前一步劝谏：“陛下，蒸汽船每艘耗银五万两，百官都觉得该先造三艘试航，批量建造太过冒险。”
“去年江南水灾，百姓还没完全恢复元气，江南赋税刚有起色，户部实在经不起这般折腾。”
他忧心忡忡，生怕如此耗费银两会引发民怨，动摇根基。
“怕什么？”郑森眉头微蹙，打断他的话，迈步走到殿门口，目光深远，“法兰西人都敢贸然来犯南洋，荷兰人、西班牙人、英格兰人岂能善罢甘休？”
“蒸汽船载重比福船多三倍，航行速度快一半，现在不造，等西洋人封锁马六甲海峡，咱们的海上商路就被彻底掐死了！”
他回头看着陈永华，语气稍稍缓和：“海上商路是大夏的命脉——去年南洋商路关税就有一百二十万两，占国库岁入三成；江南丝绸一半靠南洋运出，景德镇瓷器三成销往东洋。”
“没有快船保障，这命脉就捏在别人手里，后患无穷！”
陈永华恍然大悟，躬身应道：“臣愚钝，未能深谋远虑，这就去传旨。”
待踏出奉天殿，他望着远处造船厂升起的袅袅烟囱，突然豁然开朗：蒸汽船不只是一艘船，更是守住大夏商路的底气，是抗衡西洋人的核心资本。
话音刚落，郑森突然转身，目光落在陈永华身上，语气瞬间变得凝重：“还有件事，你即刻去办——让锦衣卫彻查法兰西人的底细，包括南洋据点数量、兵力配置、武器参数，以及他们是否与荷兰东印度公司勾结。”
“另外，驻暹罗的锦衣卫要加倍警惕，盯紧当地土司动向，绝不能让西洋人策反他们，向大夏边境渗透！”
陈永华挺直脊背，沉声应道：“属下明白，这就安排人手彻查，三日之内，定给陛下带回确切消息。”
处理完眼前要务，郑森握着那块橡胶，缓缓走回御案前，指尖反复摩挲着，思绪万千。
抬眼望去，御案上的奏折堆得老高，每一本都关乎国运：北方清廷在山海关增兵五万，蓟辽防线压力陡增；西北沙俄侵占捕鱼儿海牧场，牧民流离失所，边境动荡；倭国降表里藏着“暂缓割九州”的小心思，旧臣仍有异动；南洋法兰西人还在湄公河口徘徊，虎视眈眈。
他轻轻叹了口气，大夏看似强盛，实则四面环敌、隐患重重，容不得半分懈怠。
郑森当即拿起朱笔，在郑芝龙的奏折上批下“加急办理”四个大字，又添了句：“南洋之事，关乎国运兴衰，诸臣不得推诿扯皮，谁误了大事，朕就摘谁的乌纱，绝不姑息！”
批完南洋事宜，他又在北方防务奏折上提笔：“令镇北王阎应元加固蓟辽关隘，增派火器营驰援；即刻增兵北平边境，严阵以待，防范辽东清军异动。”
