兄们，北平西门危急，赵将军被困，我们要快马加鞭，驰援战友，杀敌立功！”
“出发！”
两千轻骑兵如一阵疾风，冲出居庸关，朝着北平方向疾驰而去。
马蹄扬起的尘土，在夜色中连成一条长龙，马嘶声划破寂静，带着一往无前的气势。
另一边，沈炼带着三十名锦衣卫，已从后山小路出发。
小路崎岖，杂草丛生，锦衣卫们身手矫健，如狸猫般穿梭其中，脚步轻盈，几乎听不到声响。
“千户，前面就是王胤铮军营的外围哨卡。”一名锦衣卫低声禀报，指向前方不远处的篝火。
沈炼抬手示意众人停下，从怀中摸出夜行衣的面罩戴上，沉声道：“三人一组，解决哨卡，动作要快，不能发出声响。”
话音刚落，九名锦衣卫如鬼魅般窜出，手中短刀泛着寒光。哨卡上的两名守军还未反应过来，便被捂住口鼻，一刀封喉，悄无声息地倒下。
沈炼带着众人快速穿过哨卡，直奔军营深处的柴房。
潜伏在营中的内应早已等候在暗处，见沈炼等人到来，连忙上前低声道：
“千户，柴房在后营西侧，马厩在北侧，营中守军大多已被王胤铮派去西门方向，只剩三百人留守。”
“很好。”沈炼点头，“你带十人去马厩埋火药，我带二十人去柴房，按计划行事，导火索延时三刻。”
内应应声，立刻带着十人朝着马厩方向而去。沈炼则带着其余人直奔柴房，柴房内堆满了干草和木柴，正是埋火药的绝佳位置。
锦衣卫们快速分工，将火药包埋在柴堆深处，拉出导火索，小心翼翼地用干草掩盖好，确保看不出丝毫破绽。
“千户，火药埋好了。”一名锦衣卫低声道。
沈炼点头，看了一眼怀中的怀表，沉声道：“时间还早，我们找地方隐蔽，等待城头号角信号。”
众人立刻撤出柴房，钻进附近的一片树林，潜伏起来，目光紧紧盯着军营的动静。
密云驿站，赵虎的老娘正坐在灯下缝补衣物，听到门外的脚步声，抬头望去。
只见五十名亲兵列队站在门外，为首的李达躬身道：“老夫人，我们是阎帅派来保护您的，您放心，赵将军在前方一切安好。”
老夫人放下针线，眼中闪过一丝担忧，却还是点了点头：“有劳阎帅挂心，也有劳各位将士，我儿能为国效力，是他的本分。”
李达道：“老夫人安心在此歇息，驿站已被我们严密保护，任何人不得擅自闯入。”
老夫人道谢后，重新拿起针线，指尖微微颤抖，心中默默为儿子祈祷。
夜色渐深，距离三更只剩不到一个时辰。
北平西门外，清军先头部队的马蹄声越来越近，由远及近，敲打着地面，震得人心发慌。
张千总站在外侧，双手紧握佩刀，指节发白，时不时抬头看向城头的灯笼，目光在夜色中闪烁。
城头之上，赵虎按住腰间的号角，指尖微微发力，目光死死盯着城外黑暗中逐渐清晰的黑影，佩刀的刀柄已被掌心的汗水浸湿。
