中残烛，又能为她抵挡多少明枪暗箭？
她想起昨日去御书房谢恩时，皇帝那深邃难辨的目光。他只是例行公事般询问了几句婚仪的准备，语气平淡，听不出喜怒，更无半分嫁女的温情。那一刻，她更加确信，自己在这位父皇心中，或许真的只是一枚可以用来平衡局势、安抚预言的工具。
一股难以言喻的涩意涌上心头，被她强行压下。不能依赖，不能软弱，这是她在深宫中学到的第一课。
“知秋，将药材收入库房，字帖放到书房。”她淡淡吩咐，转身走向内室，背影挺直，带着一种孤绝的倔强。
与此同时，东宫，暖阁内。
药香浓郁，几乎掩盖了角落里那盆水仙散发的清芬。太子云瑾半倚在软榻上，身上盖着厚厚的锦被，面色苍白，唇色浅淡，唯有那双与云璃颇为相似的琉璃色眸子，还保留着几分清亮和睿智。他刚喝完药，正微微蹙着眉，忍受着喉间翻涌的苦涩。
太子妃李氏，一个容貌端庄、气质温婉的女子，正小心翼翼地用温热的帕子替他擦拭嘴角。她动作轻柔，眉宇间带着挥之不去的忧色。
“送去了？”云瑾缓过一口气，声音有些沙哑。
“嗯，常公公刚回来复命。”太子妃李氏柔声道，“瞧着昭华气色尚可，人也沉稳，殿下可以放心些了。”
“放心？”云瑾低咳两声，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“将她赐婚给国师，看似尊荣，实则是将她推到了风口浪尖。国师此人……深不可测，璃儿嫁过去，福祸难料。”他顿了顿，眼中掠过一丝痛色，“是孤无用，护不住她。”
“殿下切莫如此说。”太子妃握住他微凉的手，轻声劝慰，“陛下此举，未必没有深意。国师府超然物外，国师又得陛下信重，昭华嫁过去，至少能避开宫中几位皇子的倾轧，或许……也是一种保护。”
“保护？”云瑾闭上眼，长长叹了口气，“父皇的心思，谁能猜得透呢？他明明……”他欲言又止，最终只是摇了摇头，疲惫地靠回引枕上。
他想起母后去世前，拉着他的手，断断续续地叮嘱：“瑾儿，你是兄长，要……保护好妹妹……”那时他还年少，只能懵懂地点头。可这些年，他看着云璃在宫中小心翼翼、如履薄冰地长大，自己却因这破败的身子，连为她多说几句话都要权衡再三，心中的无力感日益深重。
父皇对云璃的冷淡，他起初也不解，甚至怨过。但随着年岁渐长，浸淫朝政日久，他渐渐窥见了一丝真相。这后宫前朝，不知多少双眼睛盯着中宫嫡出的他们兄妹。父皇对太子的病弱已是忧心忡忡，若再对昭华表现出过多的宠爱，无疑是将她置于烈火烹油之上，成为众矢之的。如今的“不显”，或许正是另一种形式的“护”。
可这些，他无法对云璃明言。那个看似温顺、实则骨子里倔强的妹妹，早已习惯了依靠自己，对父皇，对这座皇宫，甚至对他这个兄长，都筑起了一层看不见的心防。他只能通过这种方式，隐晦地传递着他的关切。
“德妃那边，近日似乎不太安分。”云瑾忽然睁开眼，眸中闪过一丝冷光，“那预言流传之初，似乎就有她娘家势力的影子。你平日留心些，若听到什么对昭华不利的风
