夜色如墨，三人三骑如同离弦之箭，撕破沉寂的荒野，朝着帝国心脏的方向疾驰。
冰冷的夜风刮过脸颊，带着深秋的肃杀和远方帝都隐隐传来的不安躁动。
云天一马当先，玄色衣袍与夜幕几乎融为一体，只有那双锐利的眼睛，在黑暗中闪烁着星辰般冷冽的光泽。
他体内星核之力微微流转，与大地脉动隐隐相合，规避着官道，选择了一条更为隐秘、也更加崎岖难行的古道。
这条路由山猫的秘密网络提供，能最大程度避开帝国的眼线。
墨影如同真正的影子，无声地跟在侧后方，他的存在感降低到了极致，仿佛只是云天投下的一道延伸的阴影，唯有偶尔扫视四周环境时，那目光才会锐利得刺人。
汐的海蓝色长发在风中飞扬，她周身弥漫着淡淡的水汽，形成一层极难察觉的屏障，一定程度上隔绝了他们的气息和蹄声。
她的脸色凝重，不断感知着空气中水元素的细微变化：“空气中的‘死寂’味道越来越浓了，还夹杂着一种……令人作呕的甜腥气，像是腐败的血液混合了某种邪能香料。方向正是皇陵。”
“血月将至，邪气升腾，自然现象。”云天声音平稳，目光却始终锁定前方那片在黑暗中轮廓愈发狰狞的山脉——帝国皇陵所在地。
连续一夜一天的奔袭，即便是以他们的修为和坐骑的神骏，也感到了一丝疲惫。在距离皇陵外围最后一道哨卡尚有五十里的一处隐蔽山谷，云天勒停了战马。
“在此休整两个时辰。墨影，前出侦查，摸清最后五十里暗哨的分布和换防间隙。”
“是。”墨影的身影一晃，便如同鬼魅般消失在密林阴影中，没有发出丝毫声响。
汐跳下马，从行囊中取出一个精致的海螺状容器，轻轻倾倒，一股清冽甘泉流出，她先是自己饮了一口，随即递给云天：“喝点吧，大人。这是‘海心泉’，能快速恢复体力，也能一定程度上净化吸入体内的污浊之气。”
云天接过，饮了一口，泉水冰凉清甜，入腹后化作一股温和的能量迅速滋养着四肢百骸，连日的奔波疲惫顿时减轻不少。“多谢。”
汐微微一笑，又拿出一些怒涛之民特制的鱼干肉脯分食。“皇陵之地，水元素被龙气和死气双重影响，异常沉重晦涩，我的实力可能会受到一些压制。届时，恐需更多倚仗大人了。”
“龙气虽盛，亦在星辰之下。”云天抬头，透过稀疏的林木，望向那片被越来越浓的乌云笼罩的天空，语气中带着一种绝对的自信，“而我，已不再是纯粹的陆地行者。”
汐闻言，碧眸中闪过一丝异彩，若有所思。
两个时辰后，墨影准时返回，言简意赅：“暗哨十七处，已摸清规律。西南方向，有一处因山体滑坡形成的短暂盲区，可持续半柱香。戍卫士兵气息浮躁，眼带血丝，似有药物或邪术影响，警觉性反而不高。”
“很好。”云天起身，“出发。”
借助墨影精准到极致的情报和三人鬼魅般的身法，他们如同三缕青烟，悄无声息地穿过了最后的防线，抵达了那片被列为禁区的、弥漫着令人窒息般死寂的山谷——皇陵外围。
巨大的、仿佛通往地底的废弃殉葬坑入口，如同巨兽狰狞的嘴巴，隐藏在荒草和乱石之中。
浓郁的、几乎化为实质的黑色死气如同瘴疠般从洞口溢出，带着刺骨的阴寒和无数细碎、充满痛苦与怨毒的嘶嚎低语。
仅仅是靠近，就让人心神摇曳，气血翻腾。
“好……好强的怨念！”汐脸色发白，下意识地握紧了胸前一枚散发着柔和蓝光的鳞片状护符，一层水波般的涟漪在她周身荡漾，勉强抵挡着死气的侵蚀。“这绝非自然形成，定有邪法常年汇聚滋养！”
墨影的身影在浓稠的死气中显得有些模糊不定，他声音依旧平稳：“洞口有近期人为开启的新痕，手法粗暴，并非正常解除封印，更像是……强行撕裂。”
云天目光扫过那些痕迹，眼中寒光更盛
