色能量球的最后一丝躁动被彻底抚平，变得如同一个光滑的黑曜石球体，静静悬浮在云天掌心。
成功了！
云天长长吁出一口气，差点虚脱倒地。他看着手中这颗危险的“战利品”，感觉像是捧着一个烫手的山芋。
“目标个体，恭喜你成功封装‘巢穴核心’。”“磐石”的声音带着一丝赞赏，“请妥善保管该样本，它对研究‘掠食者’及寻找对抗方法至关重要。根据协议，我方将视此为你方完成首个合作任务。后续支援及情报共享将逐步开放。”
通讯暂时中断。
现场一片狼藉，但危机总算暂时解除。星陨之门虽然依旧破损，但不再喷吐黑沙。
碧丝看着云天手里那黑得发亮的球体，眼睛放光：“大人，这玩意儿……看着挺值钱？能不能扣点下来给我做条新项链？保证炫酷！”
沧礁无语：“你就不怕戴脖子上睡着了被它啃掉脑袋？”
云天小心翼翼地将封印好的“黑曜石球”收起，没好气地说：“谁想要谁拿去，只要不怕晚上做噩梦被‘虚无之噬’追着讨债。”
他走到星陨之门前，看着布满裂纹的石板和墨影临时打上的补丁，眉头紧锁。堵是堵住了，但根源问题远未解决。
“墨影，带人守住这里，修复加固防线。沧礁，碧丝，清理战场，统计伤亡。”他快速下令，然后望向铃鹿山城的方向，“我们必须尽快回去。帝都的麻烦只是暂时退去，‘墟’组织和这‘虚无之噬’的威胁，才刚刚开始。”
他摸了摸怀里那冰冷的“巢穴核心”和银色联络器，感觉肩上的担子比之前更加沉重，但也多了几分来自星海之外的……可能性。
返回铃鹿山城的路上，气氛比去时更加凝重。虽然成功封印了“巢穴核心”，但每个人都亲眼见证了那黑色流沙的恐怖，以及星陨之门后更深不可测的威胁。云天更是几乎虚脱，一路上大部分时间都在闭目调息，全力恢复着过度消耗的“寂”之力。
那只被封印的“黑曜石球”被他用层层禁制和符箓包裹，由墨影亲自看管，即便如此，靠近它时依然能感觉到一丝若有若无的冰冷吸力，让人心底发毛。碧丝好几次偷偷瞄向那球体，都被沧礁用眼神瞪了回去。
“看看嘛，又不会少块肉……”碧丝小声嘀咕，“说不定扣一小块下来，真能做个暗黑系潮流单品呢？”
沧礁面无表情：“你可以试试，到时候被它黏住吸成干尸，别指望我救你。”
碧丝想象了一下那个画面，打了个寒颤，终于老实了。
当这支疲惫却带着沉重“战利品”的队伍终于看到铃鹿山城巍峨的轮廓时，城墙上立刻响起了欢呼声。显然，他们成功击退血狼军并安然归来的消息早已传回。
城门大开，苏婉、莉莉丝、石熊等人早已等候在门口。
“云！”莉莉丝第一个冲上来，火焰般的头发在阳光下格外耀眼，她毫不顾忌地拉着云天的胳膊上下打量，“你没事吧？西漠那边怎么样？听说你们遇到了很可怕的东西？”
她的关切热情如火，毫不掩饰。
云天笑了笑，略显疲惫地拍拍她的手背：“没事了，暂时解决。辛苦你们守城。”
他的目光越过莉莉丝，看向后方款步走来的苏婉。她依旧是一身素雅长裙，面容平静，但眼底那抹难以化开的担忧和看到他安然无恙后的如释重负，却清晰地传递过来。
“将军，”苏婉微微颔首，声音一如既往的冷静，却比平时柔和了几分，“回来就好。城内一切安好，降军已初步整编，战损和抚恤正在统计。”
“辛苦了，苏婉。”云天看着她，真心实意地说道。有她在后方统筹，他才能放心在外征战。
这时，他的目光不由自主地搜寻着那个总是安静待在医疗院的身影。
似乎是感应到他的目光，白芷从人群中快步走来。她依旧穿着那身纤尘不染的医官服，发髻一丝不苟，只是脸色比平时更苍白一些，眼底带着淡淡的青黑，显然这
