馆驿袭击的硝烟尚未完全散去,王庭内部却已暗流汹涌。尽管妖皇已明确表态支持盟约,木槿长老也雷厉风行地展开了内部清查,但一股针对北冥使者、旨在破坏盟约的阴风,却悄然刮起。
翌日清晨,陆烬四人所在的临时住所外,便隐约能听到一些经过“修饰”的流言蜚语。
“……听说了吗?昨夜那些刺客,虽然身上有烈阳和影月的标记,但用的功法路数,据说和北冥风隼司的手段有几分相似……”
“可不是嘛,偏偏他们一来就出事,还那么‘巧’地救了场,立了大功,这盟约定得也太‘顺利’了些……”
“哼,非我族类,其心必异。谁知道是不是他们自导自演的一出戏,就是为了骗取陛下的信任和盟约?”
这些流言如同毒蛇的吐信,悄无声息地渗透,刻意模糊焦点,将北冥从受害者和盟友的位置,隐隐推向阴谋策划者的嫌疑席。传播这些言论的,多是些身份低微、难以追查源头的小角色,但其影响却在悄然扩散。
“有人在故意泼脏水。”赵红药听着苍牙打探回来的消息,凤眸含霜,指尖在剑柄上轻轻敲击。
“手法很拙劣,但很有效。”谢知味推了推眼镜,冷静分析,“尤其是在部分本就对盟约持怀疑态度,或与磐石大长老关系密切的族群中,这种怀疑的种子一旦种下,很容易生根发芽。他们在利用信息不对称和部分妖族对人族固有的不信任感。”
苍牙怒气冲冲,一拳砸在桌子上,厚重的木桌发出不堪重负的呻吟:“肯定是磐石那老混蛋指使的!正面证据拼不过,就开始玩这种下三滥的手段!我这就去把那些乱嚼舌头的家伙揪出来!”
“稍安勿躁。”陆烬开口,声音平稳,并未因流言而动怒。他站在窗边,望着外面看似恢复平静的王庭街景,眼神深邃,“对方此举,意在搅浑水,拖延甚至破坏盟约签署。我们若反应过激,正中其下怀。”
他转过身,看向同伴:“清者自清,但沉默亦会助长谣言。我们需要反击,但不是用拳头,而是用更确凿的东西。”
就在这时,木槿长老派来的心腹悄然到访,带来了一个更令人不安的消息。
“陆使者,各位,长老让在下务必提醒诸位,近日需格外小心。”那心腹压低声音,神色凝重,“我们安插的眼线回报,磐石大长老府邸昨夜至今,人员进出频繁,尤其与几个以‘锻造’和‘符文研究’闻名的部落首领密会良久。我们怀疑,他们可能在暗中策划什么,目标很可能直指诸位,尤其是在接下来的‘部落演武’上。”
“部落演武?”陆烬挑眉。这是妖国一项传统,各部族会在特定场合派出年轻勇士切磋,展示武力,有时也用于解决争端。
“是的。按照惯例,欢迎重要外宾的盛宴后,往往会安排一场演武,以示妖国武风,也有……掂量掂量客人分量的意思。”心腹解释道,“原本陛下已示意取消此次演武,但磐石大长老一系以‘遵循古礼’、‘激励年轻子弟’为由,极力主张照常举行,并已获得不少部落支持。陛下……不便强行驳回。”
众人心中一凛。这是阳谋!利用妖国传统,创造一个“合理”的、可以公然对北冥使者发起挑战的场合!若陆烬他们不敢应战或表现不佳,流言便会更加猖獗,盟约威信扫地;若应战,在演武场上,刀剑无眼,对方大可借“失手”之名,行重创甚至击杀之实!
“看来,他们是铁了心要在盟约签署前,给我们一个下马威,甚至……除掉我们。”陆烬眼中寒光一闪。
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果然,当日下午,正式的“部落演武”通告便贴满了王庭各处,时间定在三日后,地点在城外的“古战场遗迹”。通告中虽未明言,但字里行间暗示,欢迎“远道而来的客人”参与,共同“切磋交流”。
压力瞬间来到了陆烬四人这边。王庭内各方势力的目光都聚焦在他们身上,看他们如何应对。
磐石大长老一系更是活跃起来,其麾下几个大部落的年轻“勇士”们,开始在公开场合叫嚣,言语间充满对北冥和人族的蔑视,迫不
