买多少舞姬？够开多少席宴？哈哈哈哈！”
笑声未落，他眼角余光却瞥见窗外雪地上，那妇人的丈夫被衙役按在雪中鞭打，皮鞭抽过时，冻僵的血痂与皮肉一同飞溅。他的瞳孔骤然收缩，却很快又淹没在酒醉的狂笑中，伸手将银票胡乱塞进袖中。
一直到三更鼓响时，更惊人的“重头戏“登场。鸿佑亲自推开暗阁，露出整墙的玉璧，玉璧上刻着蟠龙纹，龙鳞皆嵌着碎金。东海夜明珠悬在玉璧之间，珠光流转如鬼魅之眼。最中央赫然悬着一幅用金丝绣成的《百美图》，美女的胸皆嵌着鸽血红宝石，发丝则以真发织就，每一缕都浸染着不知多少匠人的血汗。
鸿佑凑近程越耳畔，热气喷在他僵硬的耳垂上：“程大人，这不过是花树乡的九牛一毛。若您在上峰的折子里美言几句，下官愿再奉上十倍厚礼——连同京师三百良田，与那云梅坊最顶红的十二名花魁。”
程越的指尖在袖中颤抖。他忽然想起临行前程坤书房中那张泛黄的密信，信中提到花树乡历年赈灾款的诡异“损耗“，墨迹在“地动之兆“四字上洇出深痕。
想起京都钦天监预言的“雪灾之后必有地动“，想起城外流民身上比积雪更冷的绝望。他猛地将酒盏摔在地上，碎瓷片溅起时，他指着鸿佑的鼻子道：“你可知城外饿殍遍地？今日之宴，怕是用百姓的血泪浇出来的！”
此言一出，满堂歌舞骤停。舞姬们珠钗凌乱，钗上明珠坠地时发出细碎的呜咽。鸿佑却毫不动怒，反而抚掌大笑：
“程大人真是妙人！既知这宴席的滋味，何不共饮一杯？”
他挥手命人呈上一樽墨玉酒壶，壶身刻着狰狞饕餮纹，饕餮口中衔着九颗骷髅，壶盖以赤金锁扣封住。当壶盖开启时，一股腥甜气息扑面而来，酒浆浓稠如血，盏中竟浮着几缕发丝与指甲碎片。
“此酒是用三百童男童女的指尖血，掺着天山甘草与万年金妖树的叶子熬成。”
鸿佑将酒盏递到程越唇边。
“饮此酒者，可益寿延年且金枪不倒……”
程越盯着那樽墨玉壶，仿佛看见无数冤魂在壶中挣扎。壶身饕餮纹的每道刻痕都似在蠕动，骷髅的眼睛渗出黑雾。
他忽然仰头大笑，笑声震得琉璃灯盏簌簌作响：“好！好一个血酿！本官今日定要尝尝，看看这用童血百熬出的滋味，究竟是何等销魂！”
言罢竟夺过酒壶，将猩红酒浆倾入喉中。酒浆滑过喉管时，他喉间发出野兽般的嘶吼，眼角滚落的泪珠却凝在鬓角，化作冰晶。那泪珠中映着窗外的雪夜，雪地上横陈的流民尸体与府内奢靡景象交织，恍若人间地狱的倒影……
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