今日他们捧我如明珠，明日便可碾我如尘埃。圣托蒂斯更不必提——帝国铁骑踏过的土地，从未留下过盟友的骸骨，只有被碾碎的臣服者。”
白馨凝忽而转身，指尖划过一幅手绘的天下局势图。羊皮纸上，燕昭九国如九头争食的恶狼，犬牙交错的边境线上，圣托蒂斯的铁骑正沿着边境山脉缓缓推进，而平州恰似一柄插入狼群的匕首——进可割裂诸侯联盟，退可扼守咽喉要道。
安国这才惊觉：“将军之意，是待诸侯内耗，圣托蒂斯疲于征伐之时？我们才出手？”
白馨凝的手指在山脉的褶皱处轻点：“乱世如棋，急者先亡。公孙枭如司马青衫一般也被打败，千乘必定不会再南下；圣托蒂斯窥视燕昭，又岂会容忍我等坐大？我们若此时依附任何一方，便是为他人火中取栗。唯有静观，方能看清谁是真狼，谁是虚张声势的犬。”
她的话语如寒潭深水，字字穿透帐内烛影。
其实她所说的话都是程越教的，程越目前还不想现在台前，深夜她与博婉婷步至河畔。流水冲刷着战场残留的血渍，月光在波纹中碎成万点银鳞。粼粼水光映照着她清瘦的面容，恍惚间与去年前村寨被焚的情景重叠。
那时她不过是个女土匪，提刀为百姓抢粮。官兵踏碎村寨的刹那……
白馨凝她俯身拾起一枚卵石，指尖摩挲着石面粗糙的纹路。石纹如乱世经纬，交错纵横却无头绪。她忽觉乱世如这河流——表面奔涌向前，实则暗藏无数漩涡与逆流。若盲目投身其中，终将被吞噬。唯有静立岸边，方能看清湍流的轨迹，等待时机。
“我要的，是真正的安宁。”她将卵石掷入水中，波纹荡开之际，忽见远处山峦的剪影在月光下起伏如兽脊。那山脊正是圣托蒂斯大军驻扎之处，铁甲森然的轮廓在夜色中若隐若现，仿佛蛰伏的巨兽。
“郎君，你下一步到底要怎么做啊！……”
次日清晨，白馨凝命人将诸侯礼物悉数归还，仅留一封手书：“白某暂无投效意，唯望侯爷莫忘黎庶苦楚，休使苍生再添新殇。”
去年秋末燕昭诸侯内斗终至白热化。圣托蒂斯帝国见时机成熟，博子卿统帅亲率三十万铁骑压境，却因连年征战，士气已不如初。而戴州连续大战兵马疲惫。博子卿也觉得该了解此战了！于是他悄然完成了最后的准备。粮仓满溢，新兵经三月操练已成精兵，火弩与滚石机关皆加固三倍。
钦天监夜观星象，见北斗渐移，忽对博子卿道：“博太傅，时机到了。”
次日晨，圣托蒂斯旌旗如林，二十五万精兵列阵山隘。博子卿披甲执剑，素色披风换成银鳞战袍，发髻间的银簪换作嵌玉将冠。他策马行至阵前，声如洪钟：
“诸侯残民以争权，帝国踏血以拓疆！今日，老夫博子誓以皇家军队之名，破乱世之枷，还苍生安宁！”
号角骤起，战鼓震天。圣托蒂斯如怒涛出壑，席卷向燕昭纷争之地。
与此同时，平州昌旭城山谷暗藏的密道中，千名百姓推着粮车涌入周边乡城，将“义军仁德，救民水火”的檄文遍撒四方，由此看出程越打算奇袭昌旭城，想将那里的土地当做军田发给他们。
秋日的戴州以西平原，本应是丰收的画卷，却被铁与血的阴云笼罩。圣托蒂斯国与燕昭之国的九州联军在此对峙，六十万将士如两座移动的钢铁山脉，将粮仓的充盈化作最后的赌注。
这场决战背后，是两国数十年恩怨的终章：圣托蒂斯渴求燕昭之国的戴州河谷平原，而燕昭则誓死扞卫。
粮草充足本应是胜利的基石，却成了吞噬生命的深渊。战前：秋风中的死寂决战前夕，圣托蒂斯国主帅博子卿凝视远方燕昭之国的鹰旗，耳畔是粮仓中稻谷堆积的声响——这些粮食足以支撑三个月鏖战，却不知能否支撑将士们活过明日。
副官将最新的情报递上：燕昭之国的九州联军中，州侯联军的“铁甲虫骑兵”已抵达，还有南域的“不死团”在阵后布下隐匿的符文阵。据说这帮人打仗时不会死……
燕
