着瓦当往下淌，他缩成团，可耳朵还是支棱着听先生讲《帝说》里的“民贵君轻”。
徐先生突然停了板书，推窗一瞧，哟，这孩子湿透了还瞪着眼往屋里瞧呢！这一眼，徐先生想起自己小时候——爹早死，他跪在书院外偷听，还被夫子骂“寒门无贵骨”。
心里咯噔一下，徐先生没赶他，反倒默许他继续听。真正让日子有点甜的，是徐先生闺女阿绣。这姑娘比他小两岁，长得水灵灵的，可没一点娇气。她发现爹对窗边小子“放水”后，每天揣着木薯或半块饼，趁爹写板书时搁窗台上。
张博生头回不敢拿，阿绣就隔着窗硬塞过来：“我吃不完，我爹说糟蹋粮食要遭雷劈的！”他攥着烫手的食物，眼泪在眼眶里打转，觉得那温度比灶火还暖乎。有回阿绣还塞给他半截炭笔，让他在石板上写字，他头回握笔的手抖得像筛糠，阿绣就咯咯笑：“你看你这‘人’字写得跟瘸腿似的，人得站直了才有骨气！”
张博生瞅着她辫子梢晃动的银铃铛，忽然觉得这学堂不光教字，还教他头回尝到了“善意的味儿”。学堂里的富家子弟可不乐意了。李昭天天欺负人，有回竟拿牛鞭抽张博生后背，骂：“穷骨头也配听圣贤书？”张博生忍痛护着窗台的红薯，徐先生冲出来厉声骂：“学问不是你家私产！老天爷生人，谁没个求知的权？”
这话跟炸雷似的，李昭灰溜溜走了，可从此更记恨了。张博生夜里回家，爹看他后背的鞭痕，气得要去找李老头理论，他死死拽住爹的手：“爹，我忍得住，学了字，咱家才能翻身！”
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