实有一位哥哥却十年前已死于瘟疫……这桩“诗案”，背后怕是盘踞着更阴毒的局。景润轻笑出声，满眼纱下，一滴泪悄然坠地。毕达斯被押往天牢的路上，忽忆起二十年前初任祭酒时的情景。那时他意气风发，誓要培植学子清正之气，匡扶文脉。可岁月如磨刀石，将他棱角渐削。国子监的琉璃瓦映过多少权贵子弟的骄纵，他睁一只眼闭一只眼；御史台的弹劾折子递过几回，他装聋作哑。而今，这霉运当头，竟是自己半生妥协的报应。天牢的霉味更甚，石壁上苔藓斑驳如冤魂的脸。
毕达斯蜷在草席上，耳畔传来隔壁牢房的呻吟。忽闻铁门响动，一狱卒压低声音：“毕达斯大人，有人托我带句话——‘边关粮草案，非一人可为，需连根拔’。”他猛地起身，铁链哗哗作响，却只见狱卒背影消失在幽道。次日朝堂之上，陛下震怒的斥声震得梁尘簌簌：“毕达斯枉为国子监祭酒，勾结逆党，褫夺官职，押入天牢！”毕达斯跪伏在地，余光瞥见刑部白徵与御史台视而笑，那笑纹里藏着比诏令更锋利的刀。
他忽想起景润诗歌里的：“笑纹藏刀，墨迹噬魂”，如今方悟其中深意。暮色再临，毕府匾额被摘，门庭贴上了封条。街巷百姓窃语：“听说那吟游诗人通敌，毕家小姐为他疯魔，连祭酒都栽了……”
风卷残叶掠过空府，唯有墙角一株老槐，枝桠间似有未散的琴音，低叹着这桩被权力碾碎的冤案。
三日后，刑部突传景润暴毙狱中，尸身已送义庄。茗葵墨妲在天牢听闻，喉头腥血再涌，直接昏厥过去……
