探索舰刚驶出边缘星系的星轨，林越掌心的星核宝石突然剧烈发烫，鎏金光芒不受控制地外泄，在舰桥地板上灼出细密的纹路。几乎同时，舰桥顶部的警报灯瞬间转为猩红，刺耳的警报声穿透隔音屏障，苏晚晚面前的精神力光屏骤然炸开，无数红色光点如同燎原之火，瞬间覆盖了大半个星图。
“是暗核孢子！它们变异了！”苏晚晚的声音带着难以抑制的颤抖，指尖飞快划过光屏，调出苍蓝星的实时画面——不过半天时间，这颗刚恢复生机的星球已再度陷入死寂。原本抽出新芽的森林成片枯萎，黑色的腐殖土下，无数金属关节的碰撞声此起彼伏，数不清的机械傀儡正从星核之根的废墟中钻出。它们的躯体由废弃机甲残骸拼接而成，关节处缠绕着暗紫色的孢子藤蔓，利爪闪烁着寒光，正疯狂撕扯着居民们摇摇欲坠的能量护盾。
画面中，一名苍蓝星居民的护盾被傀儡利爪撕碎，绝望的惨叫声顺着通讯器传来，下一秒便被机械运转的轰鸣声淹没。星核之根的金色纹路早已被暗紫色孢子侵蚀殆尽，原本滋养万物的能量，此刻正被傀儡们源源不断地汲取，化作它们胸口闪烁的邪恶光芒。
凯伦的探测仪疯狂尖叫，屏幕上的数据流如同瀑布般刷新，最终定格在一片刺眼的红：“不是普通变异！这些是‘孢子-机械共生体’！暗核残魂控制了赤焰星废弃机甲工厂的库存，用孢子作为能量源，现在整个边缘星系的傀儡都在朝着星核网络的中继节点集结！”他猛地一拍控制台，探测仪的全息投影放大，清晰显示出傀儡的内部结构——暗紫色的孢子集群盘踞在机甲核心，如同跳动的心脏，无数细小的孢子丝顺着电路蔓延，操控着每一个机械关节。
林越握紧星刃，刃身的鎏金纹路与掌心宝石共鸣，发出嗡嗡的震颤：“中继节点是星核网络的枢纽，一旦被攻破，暗核孢子会顺着能量线路扩散到整个星海，到时候所有星系都会沦为傀儡的养殖场！”他转身看向舰桥外的星空，眼神锐利如锋，“立刻调转航向，回苍蓝星！在傀儡攻破中继节点前，必须摧毁孢子母巢！”
“可是我们的能量还没完全恢复！”艾拉快步上前，终端屏幕上弹出探索舰的能量监测数据，“之前修复三颗星球的星核之根，消耗了七成星核能量储备，净化剂也只剩三分之一了！”
“没有时间了！”林越的声音带着不容置疑的决断，星刃直指苍蓝星的方向，“中继节点距离苍蓝星只有一小时航程，一旦被傀儡占据，我们再想夺回就难如登天！凯伦，立刻启动应急能量供应，把非必要系统的能量全部调配到武器和护盾；艾拉，组织学子们准备实战，重点教他们如何用星核能量切断孢子与机甲的连接；晚晚，用精神力建立共享频道，实时锁定傀儡的聚集点和母巢位置！”
“收到！”众人齐声回应，探索舰的引擎发出低沉的嘶吼，如同愤怒的巨兽，调转航向朝着苍蓝星疾驰而去。
舱内的学子们没有了之前的慌乱。陈宇握紧手中的能量剑，剑身上的划痕还未修复，却依旧闪烁着坚定的光芒；莉娜的银色触角快速颤动，将星丝矿与净化枪组装在一起，眼神专注而认真；洛克和巨石扛起了卡隆族特制的黑曜石盾牌，盾牌上的星核符文在应急能量的灌注下亮起微光；炎石——这位在赤焰星加入队伍的火岩族少年，双手已经泛起淡淡的红光，岩浆能量在他掌心凝聚，随时准备爆发。
“林越队长，这次让我们冲在前面！”陈宇走到林越面前，胸膛挺直，“之前清理孢子时，你们一直保护我们，现在我们也能独当一面了！”
莉娜的触角附和着点了点：“我的星丝矿能精准缠绕傀儡的关节，配合净化枪能快速切断孢子能量供应；洛克和巨石的盾牌能搭建防御阵，保护居民撤离；炎石的岩浆能量能灼烧孢子，我们已经演练过很多次了！”
林越看着这些年轻的面孔，眼底闪过一丝欣慰。短短几天的实战，这些曾经略显稚嫩的学子，已经成长为真正的守护者。他点了点头，沉声部署：“分三组行动！第一组，凯伦带领莉娜、陈宇，死守中继节点的能量屏障，用
