湖水比想象中更为浑浊，能见度极低。
只有偶尔从水面透下的几缕天光，在悬浮的颗粒物中形成一道道光柱，如同通往异世界的门扉。
冰冷的水流包裹着身体，带来轻微的压迫感。
江墨白和贺锦言对视一眼，无需言语，多年的并肩作战让他们瞬间理解了彼此的意思——保持警惕，向下探索。
江墨白率先摆动身体，如同一条优雅而迅捷的白鲨，向幽暗的湖心深处潜去。
贺锦言撇撇嘴，还是认命地跟上，手中的链式匕首已然解开，银链在水中微微飘荡，如同伺机而动的毒蛇。
下潜了约十几米，周围的光线愈发暗淡，水压也明显增强。
就在这时，一片巨大的、模糊的阴影逐渐在他们下方显现。
那并非湖底，而是......盘踞在一起的、粗壮的触手。
它们如同巨型的、布满吸盘的肉色藤蔓，相互纠缠、蠕动着，守护着中心区域的某个东西。
触手的表皮呈现出一种不健康的、带着暗沉斑点的颜色，偶尔会不受控制地轻微抽搐，搅动起一片水波。
两人立刻放缓了动作，变得更加谨慎。
江墨白打了个手势，示意绕行观察。
他们沿着触手盘踞的边缘缓缓游动，试图看清被守护之物的全貌。
在触手丛的中心，一个半埋在湖底淤泥和水草中的、泛着微弱金属光泽的物体露出了部分轮廓。
它造型奇特，非圆非方，表面刻满了无法理解的纹路，一些部位还在间歇性地发出极其微弱的蓝色光芒，与巨章身上那种混杂的能量波动隐隐呼应。
这大概就是南部基地使者所说的“前文明净水装置”了。
装置周围散落着一些白色的、巨大的骨骼，似乎是某种更大型水怪的遗骸，也被当成了巨章“巢穴”的装饰品。
贺锦言指了指装置，又指了指那些触手，对江墨白做了个“怎么办”的手势。
硬闯显然不明智，这怪物体型太大，在水下与其冲突占不到便宜。
江墨白沉吟片刻，指了指装置与触手之间的缝隙，示意可以尝试靠近观察，或许能找到不惊动巨章就能检查装置的方法。
他率先向那片区域游去，动作轻缓得几乎没有带起任何水流。
贺锦言紧随其后，内心疯狂吐槽：老天，在这么大一只章鱼的触手旁边搞侦查，这感觉比在方染的重机枪下跳芭蕾还刺激。
两人小心翼翼地接近。
近距离观察，那些触手更显庞大，上面的吸盘每一个都有碗口大小，边缘带着细密的锯齿，看着就让人头皮发麻。
它们无意识地缓缓蠕动，偶尔会蹭到湖底的沙石，带起一小股浑浊。
江墨白的目标是装置侧面一块似乎可以开启的面板。
他需要穿过两条相对“安静”的触手之间的狭窄通道。
他屏住呼吸，如同水中的幽灵，悄无声息地滑了进去。
贺锦言在外面紧张地盯着，手里攥紧了匕首，准备一有异动就立刻出手——虽然也不知道对这么大个家伙捅一下有没有用。
就在江墨白的手即将触碰到那块金属面板时，异变陡生！
他的脚踝在划水时，无意中蹭到了埋在沙底下的一小段触手末梢。
那处的皮肤似乎格外敏感，或者干脆就是这巨型生物的某个“痒痒肉”。
只见那段触手猛地一缩，如同受惊的蚯蚓，而这一收缩，带动了周围更大范围的触手肌肉反应！
一条原本懒洋洋搭在附近的、更为粗壮的主触手，如同被启动了某种防御机制，骤然卷曲。
以与其体型不符的速度，瞬间缠住了江墨白的腰腿，猛地向下一拽！
“！”
巨大的拉力传来，江墨白猝不及防，整个人被拖得向下沉去，呛入了一口冰冷的湖水。
他反应极快，立刻用手去掰那滑腻有力的触手，但水下无
