休息区。泽菲尔将书放在矮桌上，然后拉响了唤人铃。
很快，管家奥斯丁便悄无声息地出现在门口。
“少爷，您有什么吩咐？”
“奥斯丁叔叔，麻烦送一壶提神茶过来。”泽菲尔说道，目光已经落在了那堆书籍上，“我今晚可能需要晚些休息。”
“好的，少爷，请您稍等。”奥斯丁躬身退下，不多时，便端着一个银质托盘回来，上面放着一壶热气腾腾的、散发着薄荷与柠檬草清香的提神茶，以及一个洁净的茶杯。他将茶具轻轻放在矮桌一角，“少爷，请慢用。如果还有什么需要，请随时吩咐。”
“谢谢，奥斯丁叔叔，你去休息吧。”泽菲尔点头致意。
奥斯丁再次行礼后，安静地退出了房间，并轻轻带上了门。
小客厅里只剩下泽菲尔一人，以及壁炉火焰噼啪的轻响。他为自己倒了一杯热茶，清新的香气让他精神一振。随后，他脱下外套，只穿着衬衫和马甲，舒服地陷进沙发里，拿起最上面的一本《万象晶璧非人族群考》，翻开了沉重而略带脆响的书页。
他阅读得很仔细，时而抿一口提神茶，时而用那支特制的“灵思之笔”在旁边的笔记本上记录下重点。他重点查阅了关于矮人、蜥蜴人以及飞羽族的历史、文化、习性、特长以及他们与人类社会的互动历史。
随着阅读的深入，他眉头时而紧锁，时而舒展。书中的记载，印证并丰富了他之前的许多猜想。
“原来如此……”他喃喃自语，笔尖在“历史贡献”一栏下划下重点线。
书上记载，矮人族不仅是卓越的矿工和铁匠，在古老的时代，他们锻造的武器和铠甲曾帮助人类联军抵御过恐怖的深渊魔物；蜥蜴人族虽然生活在沼泽边缘，但他们对于湿地生态的理解、以及利用特殊草药治病救人的知识，曾数次帮助附近的人类村落渡过瘟疫危机；飞羽族则因其卓越的视力和机动性，在历史上多次承担了边境预警和紧急信使的角色，避免了许多惨剧的发生。
“他们对大陆的贡献，确实不容忽视，和精灵族一样，本该是受人尊敬的盟友。”泽菲尔心中暗忖，一种复杂的情绪在胸中涌动，是敬佩，也是惋惜。
然而，历史的篇章翻过，偏见与隔阂却沉淀了下来。书中也毫不避讳地描述了这些种族如何因为外貌、文化、信仰的差异，逐渐被主流人类社会，尤其是那些自诩高贵、掌控着魔法话语权的古老家族所排斥和边缘化。
“外貌不一样，生活习惯不同，语言不通……再加上那些古老魔法家族为了维护自身‘纯粹’与‘优越’而刻意宣扬的固执偏见……”泽菲尔合上一本书，揉了揉有些酸涩的眼睛，靠进沙发背里，望着壁炉中跳跃的火焰，心中了然。
他能够理解普通民众的恐惧了。对于一个从未离开过家乡的农夫或工匠来说，一个浑身覆盖鳞片、瞳孔竖立的蜥蜴人，或者一个身材敦实、胡子茂密、嗓门洪亮的矮人，确实可能与童年听来的恐怖故事形象重叠。未知，总是容易滋生恐惧。而恐惧，又极易被别有用心者利用和放大。
那些古老魔法家族，为了巩固自身的地位，将一切非我族类视为“异类”和“潜在威胁”，长期以来的宣传和排挤政策，使得这些曾经有过贡献的种族生存空间被不断压缩，生活陷入困境。
“他们的处境，比我想象的还要艰难一些。”泽菲尔轻轻叹息。书本上的知识，让莉蒂西莎口中的“生活不好”变得具体而真实起来。
他放下笔，端起已经微凉的提神茶，一饮而尽。清凉微苦的液体滑过喉咙，让他的思维愈发清晰。
逃避和简单的拒绝，并不能解决问题，反而可能让情况变得更糟。永魔领想要真正发展壮大，不可能永远固步自封。包容与多元化，或许是挑战，但也可能是机遇。这些种族拥有的独特技能和知识，正是永魔领目前所欠缺的。
“看来，”泽菲尔望着跳动的炉火，心中已然有了决断，“可能真有必要，尽快见一下莉蒂西莎的父亲，埃尔莫林族长了。”
