秋日的晨光透过菱形窗格，在卧室的橡木地板上投下斑驳的光影。泽菲尔从深沉而无梦的睡眠中醒来，眨了眨眼，适应着室内柔和的光线。空气中带着一丝凉意，预示着永魔领的秋天正逐渐加深。
他起身走向雕花洗脸架，黄铜盆里已盛满清澈的冷水。将脸浸入水中，冰凉触感瞬间驱散了最后一丝睡意。镜中映出一张年轻却已刻上责任线条的脸庞，深褐色头发微乱，灰色眼眸中闪烁着新一日的光彩。自从接手永魔领以来，他早已习惯了在领主与学生双重身份间寻找平衡。
衣橱前，他略作思考，选择了一套深蓝色长款西装。剪裁合体的外套采用精纺羊毛呢制成，领口和袖口有着不易察觉的银线刺绣，在光线下若隐若现。内搭白色亚麻衬衫，系着深灰色丝绸领结。
整理好衣着，他沿着螺旋石阶走下，脚步声在安静的城堡中轻轻回荡。早餐厅位于城堡东翼，阳光正好透过高大的窗户洒进来，将整个房间照得明亮温暖。墙壁是柔和的米黄色，挂着几幅描绘田园风光的油画。一张不算太大的椭圆形餐桌摆在房间中央，铺着浆洗得挺括的亚麻桌布。
早上好，少爷。布雷克——永魔领的主厨，一个总系着洁白围裙、脸颊红润的壮实男人——正站在餐桌旁，脸上洋溢着满足的笑容。今天烤了您最喜欢的全麦面包，用的是农场新收的麦子。还有莉蒂西莎小姐送的野莓酱，火腿是卡尔昨天从集市上挑的，说是熏制的，风味独特。
餐桌上，藤编篮子里放着几块烤得金黄的面包，外皮酥脆，散发着诱人的麦香。旁边的小碟子里盛着深红色的野莓酱、金黄的蜂蜜和切得薄如纸片的火腿。一壶鲜榨橙汁在旁边凝着细密的水珠。
泽菲尔在餐桌前坐下，拿起一块面包，涂抹上野莓酱，咬了一口。面包外脆内软，野莓酱的酸甜恰到好处地平衡了麦香，火腿的咸香则在口中萦绕。
美味极了，布雷克。你的手艺总是能完美地开启新的一天。泽菲尔真诚地称赞道。
布雷克搓着手，脸上笑开了花：您喜欢就好，少爷！厨房里还温着牛奶，需要的话随时叫我。
享用完早餐，泽菲尔用亚麻餐巾轻轻擦了擦嘴角。这时，理查森准时出现在餐厅门口，他身穿深灰色执政官制服，金丝边眼镜后的目光一如既往的敏锐而专注。
少爷，早上好。
早，理查森。我们去书房吧。
两人穿过挂满家族肖像画的走廊，阳光透过彩色玻璃窗，在地面上投下斑斓的色彩。书房的门被推开，熟悉的景象映入眼帘：高及天花板的书架塞满了书籍和卷轴，宽大的书桌擦拭得一尘不染，壁炉里新添的柴火发出轻微的噼啪声，为微凉的秋日早晨带来温暖。
泽菲尔在书桌后的高背椅上坐下，理查森则坐在对面，打开随身携带的皮质笔记本。
理查森，泽菲尔开口，手指无意识地轻敲光滑的桌面，过段时间，我们永魔领要来一批新居民了。
理查森脸上浮现出淡淡的笑容，推了推眼镜：是吗，少爷？这是好事。人口增长意味着更多的劳动力和消费，对领地的经济发展大有裨益。我们的城墙已经初具规模，正好需要更多人手来充实内部建设。
泽菲尔点点头，但表情变得严肃起来：人口增长确实是好事。但这次来的，并非普通居民。他顿了顿，观察着理查森的反应，你也知道，我们永魔领已经有精灵族居住。我答应了埃尔莫林族长的请求，同意接纳一些来自神秘森林的不同种族来此定居。他们大多是在人类社会中受到排挤、生活困难的族群，需要在永魔领获得喘息和恢复的机会。等他们在森林那边做好准备，就会陆续抵达。
理查森脸上的笑容稍稍收敛，他敏锐地捕捉到了话中的关键信息。作为执政官，他立刻意识到了这一决定背后的深远影响。
我明白了，少爷。理查森沉声道，笔尖在笔记本上轻轻点着，这意味着我们永魔领将正式成为一个多种族共存的领地，其象征意义和管理难度都将远超普通的人口迁入。
正是如此。泽
