夏日的午后，本该是阳光炽烈的时候，天空却阴沉得如同傍晚，闷热的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。城东的“安康综合医院”后门处，此刻却弥漫着一种与天气同样压抑的恐慌。
江凌雪猛地踩下刹车，轮胎与地面摩擦发出刺耳的声音。她推开车门，立刻闻到一股浓重的消毒水气味，其中还夹杂着一丝若有若无的、如同腐败泥土与陈旧草药混合的异样腥气。医院后门的紧急通道外，几个穿着隔离服、但眼神中充满惊惧的医护人员正等在那里，为首的是一位头发花白、戴着金丝眼镜的老医生，姓陈，是医院的副院长。
“江顾问！你们可算来了！”陈副院长看到江凌雪，如同看到了救星，连忙迎了上来，他甚至顾不上寒暄，语气急促而焦虑，“情况……情况很不对劲！”
林诗语跟着江凌雪下了车，她穿着浅色的连衣裙，在这灰暗压抑的环境里显得格格不入。看着医护人员凝重的神色和空气中那股令人不安的气息，她下意识地抓紧了自己的挎包带子。
“陈院长，慢慢说，具体什么情况？”江凌雪的声音清冷而镇定，她一边问，一边从随身携带的黑色战术腰包里取出一个能量探测仪。仪器屏幕刚一激活，指针就开始不规律地跳动，指向医院内部的方向。
“是传染病区！三天前开始，陆续接收了几名症状相似的病人。”陈副院长语速飞快，额头渗着冷汗，“高烧不退，浑身出现诡异的青黑色斑块，意识模糊，伴有间歇性的……呃，类似于野兽般的低吼。最可怕的是，他们的生命力在飞速流逝，所有现代医学手段都查不出病因，也无法遏制病情的恶化！而且……而且照顾他们的医护人员，也开始出现轻微症状了！”
他压低了声音，带着恐惧：“这根本不是已知的任何一种瘟疫！有护士晚上值班时，看到病房里有……有黑色的、像雾一样的人影在病人床边晃动！一靠近就不见了！然后病人的情况就会急剧恶化！我们怀疑……怀疑是……”
“邪祟作祟。”江凌雪替他说了出来，探测仪上的数值正在稳步攀升，屏幕边缘甚至开始泛起不祥的淡绿色光芒，“能量读数异常，阴性，带有强烈的……腐朽与衰败特性。不是普通的灵体。”
林诗语听着陈副院长的描述，看着江凌雪手中那不断报警的仪器，只觉得一股寒气从脚底升起。“黑色的……人影？是鬼吗？”
“很可能是‘疫鬼’。”江凌雪面色凝重，收起探测仪，“古籍记载，大灾大疫之年，横死怨气与瘟疫毒气结合，可能滋生此物。它们本身或许并非强大恶灵，但却是瘟疫的携带者和扩散源，无形无质，能通过气息、接触甚至……意念传播病气。”
就在这时，医院后门猛地被推开，一个年轻护士踉跄着跑出来，脸色惨白，隔离服上沾着些许污渍，她惊恐地指着里面：“陈院长！303病房的张医生……他……他突然倒下了！身上……身上也开始出现那些斑块！”
陈副院长脸色骤变。
江凌雪眼神一凛：“带我们去隔离区！诗语，你跟紧我，戴上这个！”她迅速从包里拿出两个特制的口罩，递给林诗语一个。口罩并非普通材质，内层绘制着细密的银色符文，散发着淡淡的草木清香，是经过特殊处理的“辟疫符口罩”。
林诗语连忙戴上，那清香让她稍微安心了一些。她紧紧跟在江凌雪身后，心脏怦怦直跳。
隔离区设在医院旧楼的三层，气氛比楼下更加压抑。走廊里的灯光忽明忽暗，空气中弥漫着绝望的气息和更浓重的异样腥味。即使戴着特制口罩，林诗语依然感觉胸口发闷。
透过病房门上的玻璃窗，她们看到了里面的病人。他们躺在病床上，身体消瘦，露出的皮肤上布满了狰狞的青黑色斑块，如同地图上的污迹。他们双眼无神，喉咙里发出断续的、不似人声的嗬嗬声。而在其中一个病人的床边，江凌雪和林诗语都清晰地看到，一团模糊的、如同人形的黑色雾气正缓缓飘荡，它没有五官，没有实体，却散发着令人作呕的腐朽与
