”
他略一沉吟：“西楚旧地，鱼龙混杂，遗民、江湖客、离阳探子…各方势力盘踞。我会让舒羞带一队精于隐匿刺探的‘雪隼’暗中随行，听你调遣！她们熟悉西楚地形，或能助你更快找到疫区核心！”
“多谢世子！”杨越没有推辞，将令牌收起。
“杨兄！”徐凤年最后重重一抱拳，眼神无比郑重，“西楚遗民…亦是苍生！北凉…拜托了！”
风雪更急。听潮阁顶，杨越与婠婠的身影如同融入夜色的苍鹰，悄无声息地掠出王府高墙，向着东南方向疾驰而去。舒羞带领的数道如同鬼魅般的黑影，远远缀在其后，迅速消失在茫茫风雪之中。七日后。
西楚旧地，残阳关外。
残阳如血，却无法给这片土地带来丝毫暖意。空气中弥漫着一种令人窒息的死寂和…若有若无的、淡淡的、如同腐朽草木灰般的腥甜气息。官道早已荒废，杂草丛生。远处，本该是炊烟袅袅的村落，此刻却一片死寂，房屋倾颓，了无生气。更远处，连绵的山峦笼罩在一层薄薄的、不祥的灰雾之中。
杨越与婠婠站在一处荒芜的山岗上，望着这片被“诡疫”笼罩的土地。以他们的目力，甚至能看到官道旁零星倒毙、已经呈现诡异灰败干枯状的牲畜尸体，以及…更远处，被简单挖掘又匆匆掩埋的、新起的坟茔。
“好重的死气…”婠婠秀眉紧蹙，紫色天魔真气在体表流转，隔绝着空气中那令人不适的气息，“这蚀气…比湖底那被封印的，似乎更加…‘活跃’？也更…‘饥饿’！”她敏锐地察觉到，空气中游离的稀薄蚀气，正如同无形的触手，贪婪地试图渗透她的护体真气，汲取其中的能量。
杨越闭目凝神，剑魄核心全力运转。识海中，灰银色的剑魄虚影光芒流转，无形的感知如同水波般扩散开去。
**感知反馈：**
* 大地生机被侵蚀，草木枯萎，地脉灵气紊乱、稀薄，如同被蛀空的朽木。
* 空气中弥漫着稀薄但无处不在的灰暗蚀气，如同飘荡的尘埃，带着强烈的吞噬本能。
* 数里外一处破败村落中，有微弱但扭曲的生命反应！充满痛苦、狂躁和…非人的饥饿感！
* 更远处的灰雾山脉深处，一股浓烈、混乱、如同腐烂伤口般不断扩散的蚀气源点清晰可辨！正是瘟疫的源头！
* 在通往山脉的方向，数道强大的气息若隐若现！其中一道，浩大刚正，带着书卷气与悲怆的执念，如同孤峰矗立于死地——是曹长卿！他周围，还有几道气息，或凌厉，或诡异，充满了敌意和混乱，正在与他…对峙？甚至…交手？！
“疫区核心在灰雾山脉！曹长卿在那边，正与人交手！有蚀气污染者的气息！”杨越猛地睁开眼，眸中寒光如电，“走！”
两人身影化作流光，朝着灰雾山脉方向疾掠！速度之快，在原地留下淡淡的残影。
越靠近山脉，空气中的灰暗蚀气越发浓郁，腥甜腐朽的气味也越发刺鼻。山脚下的景象，更是触目惊心！
一片临时搭建、却早已被冲破的简陋隔离营地！木栅栏被暴力撕开，倾倒的帐篷上沾满了黑褐色的污迹。地上散落着破碎的药罐、染血的布条、以及…几具穿着离阳军服的尸体！尸体干瘪灰败，皮肤上布满蛛网般的灰黑斑痕，死状诡异，显然是被蚀气深度污染后又被击杀！
营地中央，一片狼藉的空地上，数道身影正在激战！
被围在中央的，正是儒圣曹长卿！
这位名动天下的西楚旧臣，此刻青衫染尘，发髻微散，儒雅的面容上带着深深的疲惫与凝重，但眼神依旧锐利如昔，充满了不容亵渎的威严。他手中并无兵器，仅凭一双肉掌，挥洒间浩然正气澎湃如潮，化作无形的壁垒与重锤，将围攻者的攻击一一挡下、震开！
围攻他的，是五个人！
不，那已经不能完全称之为人！
他们穿着破烂的离阳军服或西楚遗民
