“灰鼹鼠号”如同一条沉默的钢铁巨鲸，航行在点缀着破碎星尘的漆黑幕布上。舰船内部，下层甲板的空气仿佛凝固的油污，压抑而沉重。杨越被分配到的第三小队驻地区域，更是弥漫着一股混合着汗臭、机油和隐约血腥气的味道。
他的新身份是“杨”，一个来自某个偏远矿业殖民地、沉默寡言但身手不错的流浪者。这个身份经得起粗略核查，也符合他刻意表现出的孤僻与偶尔流露出的、与周遭格格不入的冰冷气质。
第三小队的成员鱼龙混杂。队长是个脸上带疤、名叫“屠夫”的老兵，据说曾在联邦陆战队服役，因手段狠辣而得名，对杨越这种空降的“高手”带着明显的审视与不服。队员里有渴望军功的愣头青，有混日子的兵油子，也有几个和杨越一样来历不明、眼神闪烁的家伙。
杨越对此毫不在意。他的目标明确：抵达泽塔-09，找到婠婠。他大部分时间都在分配的狭窄铺位上打坐调息，利用这个世界稀薄浑浊的能量，极其缓慢地修复着体内的暗伤，同时凝练那缕得自寂灭之碑的墨黑能量。偶尔参与小队的基础战术训练，他也只是展现出远超常人、却又勉强能用“基因强化”解释的身体素质，并未暴露任何超自然力量。
然而，树欲静而风不止。
抵达泽塔-09前的最后一次全体简报会后，“屠夫”叼着劣质雪茄，拦住了正准备离开的杨越。
“嘿，‘杨’。”屠夫喷出一口烟雾，浑浊的眼睛盯着他，“听说你测试成绩很不错？反应速度，力量，都快赶上轻度改造人了。”
杨越停下脚步，面无表情地看着他。
“别紧张。”屠夫咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，“我就是好奇，像你这样的‘人才’，怎么会沦落到我们这种破烂运输船上混饭吃？不去投靠大企业或者当雇佣兵？”
“个人原因。”杨越声音平淡。
“个人原因？”屠夫嗤笑一声，凑近了些，压低声音，“我查过你的档案，干净得像刚洗过的盘子，太干净了。最近船上不太平，有几个兄弟莫名其妙消失了，都是在底层管道区……有人说，看到过蓝色的……冰晶？”
杨越瞳孔微不可查地一缩。蓝色的冰晶？难道婠婠的力量影响已经渗透到了这艘船上？还是……有其他东西？
“我不明白你在说什么。”杨越语气不变。
“不明白最好。”屠夫拍了拍他的肩膀，力道不轻，“马上要到地方了，那鬼星球邪门得很。管好你自己，别惹麻烦，也别……多管闲事。否则，就算你身手再好，在太空里，一具尸体也掀不起什么浪花。”
威胁之意不言而喻。杨越看着屠夫转身离去的背影，眼中寒芒一闪而逝。这艘船的水，比他想的要深。船员失踪，蓝色冰晶的传闻，还有屠夫似乎知道些什么却讳莫如深的态度……这一切都指向泽塔-09，指向那片冰封区域，也指向可能就在那里的婠婠。
他回到住处，更加谨慎地释放感知，果然在舰船底层一些废弃的管道和通风口中，捕捉到了极其微弱的、残留的冰蚀气息！这气息非常淡，仿佛只是不经意间掠过，但确确实实是婠婠的力量无疑！
她曾在这艘船上短暂停留过？还是她的力量通过某种方式影响到了这里？
无论如何，必须加快行动了。
几天后，伴随着一阵轻微的震动和引擎功率降低的嗡鸣，“灰鼹鼠号”终于抵达了目标星域。透过厚重的观察窗，一颗灰蒙蒙、表面覆盖着大片不规则白色斑块（冰封区域）和赤红色矿脉（富含晶矿地带）的星球——泽塔-09，静静地悬浮在黑暗中，如同一只冰冷的、布满疤痕的眼睛。
登陆命令很快下达。第三小队的任务是护卫一支由地质学家和工程师组成的先遣勘探队，前往距离冰封区域约五十公里的一处疑似高纯度晶矿矿脉进行初步评估。
杨越穿上厚重的行星防护服，检查着配发的老式磁轨步枪和有限的基础装备。他的目光透过面罩，牢牢锁
