晨雾未散时，韩石已背着竹篓踏上通往主峰的山路。竹篓里装着半筐凝露草，叶片上还沾着夜露，散发着淡淡的青草香。这是墨渊吩咐他送去的——内门执役弟子需每日卯时前将新鲜灵草送至主峰丹房，延误者要扣月例。
山风裹着松涛声掠过耳畔，韩石抬头望去，主峰在晨雾中若隐若现，山顶的“七玄”二字牌匾泛着冷光。他攥了攥腰间的木牌——这是杂役弟子的凭证，竹制，边缘磨得发亮，上面刻着“外门·韩石”四个小字。
“韩师弟！”身后传来清脆的呼唤。韩石回头，见张铁提着食盒跑来，额角还挂着汗，“我给你带了炊饼！王胖子说今日晨课早，怕你来不及吃。”
韩石接过食盒，指尖触到温热的饼身，心里一暖：“又麻烦你了。”
“嗨，咱们兄弟间说这些作甚。”张铁抹了把汗，“对了，我昨日听王胖子说，今日主峰要考校新入门的弟子，齐师兄也会去！”
“齐师兄？”韩石动作一顿。齐云霄，七玄门内门首徒，炼气后期修为，是外门弟子人人仰望的存在。上个月宗门大比，他曾在演武场见过齐云霄一面——白衣胜雪，腰间悬着青锋剑，举手投足间都带着股“天生该站在巅峰”的气度。
“是啊！”张铁眼睛发亮，“听说齐师兄昨日在藏经阁翻到了本《九转玄功》，当场就悟了三重境界！”
韩石笑了笑，没接话。他知道张铁是想安慰自己，但修仙界的差距，从来不是靠“听说”就能弥补的。
主峰的石阶比外门陡峭许多，韩石一步步往上走，衣角被山风掀起，露出里面打了补丁的粗布衫。越往上，人越多——内门弟子们三三两两结伴而行，有的骑着青鸾，有的御着飞剑，衣袂飘飞间，灵气如潮水般涌来。
“让开！”
一声冷喝从身后传来。韩石侧身，见两个内门弟子驾着飞剑掠过，带起的风掀翻了他的竹篓。凝露草散落一地，叶片上的露珠碎成星子。
“对不住！”为首的弟子头也不回，衣襟上绣着“内门·赵”字。
韩石默默蹲下身收拾，指尖触到湿润的泥土。他能听见周围内门弟子的议论：
“那杂役也配走主峰？”
“嘘，小声点！没看见齐师兄在那边？”
韩石抬头，果然看见前方平台处，齐云霄正被众人簇拥着。他今日穿了件月白锦袍，腰间青锋剑泛着幽光，发间束着玉冠，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
“齐师兄，昨日那招‘九幽冥火’，您是怎么悟透的？”一个尖嘴猴腮的弟子凑上前。
齐云霄淡淡一笑：“不过是多翻了几遍古籍，悟性罢了。”
“可我听说，那功法至少需要筑基期才能修炼……”
“资质不够，再多悟性也无用。”齐云霄扫了他一眼，目光如刀，“修仙路，终究是看命的。”
周围弟子哄笑，韩石却听得心头一沉。他低头收拾着散落的凝露草，忽然觉得自己手中的竹篓重若千钧——这不仅是一筐灵草，更是他与齐云霄之间那道无法逾越的鸿沟。
“阿石哥，别理他们。”张铁蹲下来帮他，“咱们把草送过去，早点回去。”
韩石点了点头，将最后一株凝露草放进竹篓。他抬头望向齐云霄，正看见对方转身离去，衣摆带起的风卷起一片落叶，飘落在自己脚边。
那落叶上还沾着晨露，在阳光下泛着晶莹的光。韩石弯腰拾起，指尖触到叶脉的纹路——和他怀里的石锁，竟有几分相似。
“阿石哥？”张铁的声音将他拉回现实。
韩石将落叶收进怀里，拍了拍张铁的肩：“走吧。”
主峰丹房的朱门敞开着，内门执役弟子们正排队等候。韩石将竹篓放在案上，负责接收的执役弟子扫了眼灵草，皱眉道：“怎么有这么多残叶？”
“山路颠簸，难免的。”韩石低头道。
“哼，杂役就是杂役。”那弟子冷笑一声，“下次再这样，扣你月例！”
