黑岩坊市的晨雾还未散尽，韩石已蹲在巷口的粥摊前。陶碗里的粟米粥飘着几缕焦糊味，他用木勺搅了搅，碗底的碎米硌得牙疼——这是他用半块下品灵石换的，足够他吃三天。
小友，看什么呢？
粗哑的声音从身后传来。韩石抬头，见是个穿灰布短打的汉子，腰间挂着串兽牙，每颗牙尖都泛着暗红血渍。汉子蹲下来，胳膊肘支在膝盖上，目光扫过韩石腰间的石锁：这锁头不错，哪来的？
韩石的手指在袖中摩挲。石锁这两日总爱发烫，尤其在靠近某些老江湖时。他能感觉到对方的修为在炼气五层，比自己高一个小境界，但还不至于动手抢夺——至少现在不会。
祖上传的。他垂眸搅粥，语气平淡，阿公说能镇宅，我出来时揣着图个吉利。
汉子咧嘴一笑，露出两颗尖牙：吉利？前日有个戴玉坠的小子，说是家传的避邪宝，在西市口跟血煞帮的人起了争执......他突然掐断话头，用兽牙敲了敲碗沿，粥凉了，赶紧喝。
等汉子走远，韩石盯着碗里的粥发了会儿呆。这是他在黑岩坊市的第三日，已经摸清了几条规矩：
其一，别轻易暴露底牌。他的石锁、千机阁残玉，还有那手勉强能画出三阶符箓的手艺，都是保命的本钱。
其二，灵石比命金贵。他怀里的七块下品灵石，是卖了从七玄门带出来的半袋干草药换的——那是墨老生前种的凝血草，对凝血有奇效，却被他自己当成普通草药贱卖了。
其三，坊市的是打出来的。前日他在杂役房外见过一场架：两个散修为抢摊位动了手，其中一人被砍断了小拇指。巡逻队的老者慢悠悠晃过来，收了两人各五块灵石，说了句下不为例便扬长而去。
小友可是要寻住处？
沙哑的女声从巷口传来。韩石抬头，见是个裹着靛蓝粗布裙的老妇，鬓角插着朵干枯的野菊，手里挎着个竹篮，篮里堆着几株带泥的野参。老妇的目光在他腰间的石锁上顿了顿，又迅速移开：我姓王，住在西巷最里头的石屋。前日搬走个赌鬼，空了间房，月租三块灵石。
韩石跟着王阿婆往西巷走。巷子越往里越窄，两侧的石屋几乎要挤在一起，墙皮脱落处露出里面的黄泥，屋顶的茅草被风掀起，露出黑洞洞的窟窿。这屋......他看着漏雨的屋顶，犹豫道。
凑合住。王阿婆推开吱呀作响的木门，霉味扑面而来，前日刚用石灰刷过墙，不漏雨了。灶台在那边，井在后院，自己去挑水。她指了指墙角的木箱，里面有半袋糙米，够你吃半个月。
韩石摸出三块灵石递过去。王阿婆接过钱，却没急着走：小友这石锁......她浑浊的眼睛突然亮了，可是千机阁的镇阁锁
韩石心跳漏了一拍。千机阁的镇阁锁，是他从墨老遗物中翻出的古籍里见过的记载，据说能镇压邪祟，更能辅助修炼。墨老临终前只说这是祖上传的老物件，没想到竟与千机阁有关。
阿婆认得这锁？他故作镇定。
王阿婆摇了摇头：三十年前，我男人在千机阁当杂役，见过类似的锁。那锁能吸灵气，越用越亮堂......她伸手摸了摸石锁表面，你这锁灰扑扑的，怕是失了灵性？
韩石心中一凛。石锁确实不怎么发光，只有在他注入灵气时才会泛起微弱的青光。他不动声色地收回手：许是年份久了。
王阿婆没再追问，唠叨了几句注意安全，便转身走了。韩石关上门，背靠着冰凉的门板长舒一口气。他能感觉到石锁在怀中发烫，似乎在回应王阿婆的话——这锁确实不凡，只是他还不知道该如何激发它的全部能力。
接下来的几日，韩石白天在坊市里转悠，晚上回到石屋研究石锁。他发现石锁有两个特性：其一，能过滤灵气，将外界驳杂的灵气提纯三成，虽然不多，但对灵根极差的他来说已是救命稻草；其二，能在触碰到古籍或符纸时，浮现出模糊的纹路，像是某种解析功能。前日他在旧书摊淘到半本《初级符箓绘制》，石锁接触书页时，竟在空白处投射出一行
