青枫镇的晨雾还未散去，韩石三人已在镇外的岔路口驻足。
“前方两条路。”菡云芝展开地图，“一条是官道，经‘红叶城’到天星城，路程较远；另一条是抄近路，穿过‘黑泽’沼泽，虽危险，但能省七日脚程。”
张铁挠了挠头：“黑泽？我听镇里的老人说，那沼泽里有毒蛇毒虫，还有会吃人的妖物……”
“但节省七日时间，足够我们准备好筑基丹的材料。”韩石望着地图上的黑泽，目光坚定，“我决定走沼泽。”
菡云芝有些担心：“韩哥，黑泽的毒瘴极重，普通修士进去都撑不过半日。咱们虽有石锁，但……”
“无妨。”韩石拍了拍怀中的玉髓液瓶，“玉髓液能提纯灵气，石锁能驱毒。再说，我新得了一柄陨铁剑，对付些毒虫妖物，足够了。”
他指的是在玄霄洞府中找到的炼器心得。这三日，他已用陨铁剑尝试修复了部分裂痕，虽未完全复原，但剑身的锋利度和坚韧度已远胜从前。
三日后，韩石三人站在黑泽沼泽的边缘。
眼前的沼泽一眼望不到头，墨绿色的水面漂浮着腐烂的枯木，空气中弥漫着刺鼻的腥臭。毒瘴如雾，沾在皮肤上便泛起红疹，即使是炼气期的修士，也不敢轻易暴露在毒瘴中。
“穿好防毒符。”韩石将一张“清心符”贴在菡云芝额间，“跟紧我，莫要乱跑。”
他运转《坤元真经》，石锁的护罩在周身流转，将毒瘴隔绝在外。三人深一脚浅一脚地踏入沼泽，腐臭的水汽立刻扑面而来。
“韩哥，你看！”张铁指着前方，声音发颤。
韩石顺着他指的方向望去，只见水面上浮起一片巨大的阴影，足有水桶粗细。阴影缓缓上浮，露出一条鳞甲狰狞的“毒蛟”——蛇身虎头，背生倒刺，额间一颗血色竖瞳，正死死盯着三人。
“一阶顶峰的毒蛟！”菡云芝脸色发白，“它……它有龙血！”
韩石瞳孔微缩。毒蛟的额间竖瞳泛着淡淡的金芒，这是龙血的标志。一阶顶峰的妖兽，其实力堪比筑基初期的修士，更何况还蕴含龙血！
“退后！”韩石低喝一声，将菡云芝护在身后。
毒蛟发出一声嘶鸣，尾巴如钢鞭般扫来。韩石挥起陨铁剑，剑身与毒蛟的尾巴相撞，发出一声脆响。毒蛟吃痛，甩动尾巴，将韩石震得踉跄后退。
“好强的力量！”韩石心中一惊。他运转《坤元真经》，将灵气注入剑身，陨铁剑泛起幽蓝的光芒。
“雷火符！”他从储物袋里摸出三张符箓，甩向毒蛟。
符箓在空中炸开，化作三道雷火，劈在毒蛟身上。毒蛟的鳞甲虽坚硬，却耐不住雷火的灼烧，发出阵阵哀嚎。但它并未退缩，反而张开血盆大口，喷出一股墨绿色的毒液。
“小心！”菡云芝惊呼。
毒液如暴雨般落下，韩石挥剑格挡，却仍有几滴溅在护罩上，发出“滋滋”的腐蚀声。他连忙运转石锁的灵气，将毒液蒸发，却仍觉得喉头一阵发腥——毒液中蕴含的龙血之力，远超他的预料。
“韩哥，它要跑了！”张铁指着毒蛟的后方。
韩石转头，只见毒蛟正缓缓向沼泽深处游去，显然是想借助复杂的地形摆脱他们。
“不能让它跑了！”韩石咬了咬牙，“它的龙血，或许能用来炼制丹药！”
他运转《坤元真经》的“疾风步”，身形如电，追上毒蛟。陨铁剑在空中划出一道弧线，直刺毒蛟的七寸。
毒蛟察觉到危险，猛地转身，用头部的独角撞向韩石。韩石侧身避开，剑身划过毒蛟的背鳍，留下一道深可见骨的伤口。
“吼！”毒蛟发出一声震天怒吼，尾巴横扫而来。韩石来不及躲闪，被尾巴扫中胸口，整个人飞了出去，重重摔在泥潭里。
“韩哥！”菡云芝和张铁同时惊呼。
韩石挣扎着爬起来，只觉五脏六腑都移了位。他摸了摸胸口，发现有血渗出——毒蛟的独角上有倒刺，划破了他的内衫。
