迪拜的正午阳光像熔化的金箔，砸在沙漠上烫得能煎熟鸡蛋。李伟盯着平板上的视频，马赫迪的金丝眼镜在镜头前反光，声音隔着电流透着诡异：“李工程师，十年前迪拜化工园的火，你还记得吗？我在黄金市场的仓库等你，证据能洗清你的‘罪’，也能送你下地狱。”视频最后定格在一扇刻着荆棘花纹的铁门，门把手上挂着半块锈迹斑斑的华人工程师工牌。
“老李，这老东西就是故意挑衅！”沈亦舟攥着AK47的背带，指节泛白却笑得爽朗，“咱们现在就去端了他的仓库，我排爆的手艺早练熟了，‘拆弹专家老陆’捐的液压钳都快被我磨出包浆了！”他弯腰帮莱拉系好防弹背心的扣子——这是周小雨特意从“迪拜华人裁缝小琳”那借的小号装备，领口还缝了朵向日葵布贴，“莱拉别怕，沈老师罩着你，见了马赫迪我先给他一闷棍。”
周小雨蹲在车旁调试直播设备，防晒霜在脸颊涂出薄光，她把加密通讯器塞进李伟手心，指腹不经意擦过他的虎口：“‘迪拜商会老吴’刚发消息，黄金市场周围有荆棘会的暗哨，我让他安排了伪装成香料商的接应人，穿蓝色头巾戴银戒指。”她调出仓库周边的热力图，“红色区域是佣兵岗哨，我们从东南角的香料巷绕进去，那里有‘印度华人店主阿三’的掩护——他说跟着您学过做咖喱鸡，这点忙必须帮。”说到“您”时，她尾音轻轻收住，飞快移开目光去检查莱拉的小熊录音笔。
车队刚停在香料巷口，就见个留着络腮胡的男人挥着蓝色头巾跑来，怀里抱着个印着“四川火锅底料”的纸箱：“李老师！沈老师！我是阿三！这是‘四川火锅店主老秦’捐的牛油底料，他说您教他调过火锅蘸料，知道中东缺辣，特意寄了二十箱，走海运绕了十八天，昨天刚到迪拜港！”纸箱上的物流单皱巴巴的，盖着亚丁湾、苏伊士运河的清关章，边角还沾着红海的盐渍。
莱拉突然拽了拽李伟的衣角，举着小熊指向巷尾：“李老师，那个叔叔的包和卡塔尔劳工营的‘荆棘信使’一样。”众人顺着她指的方向看去，个穿黑色长袍的男人正往仓库后门摸去，背包侧面绣着和视频里一样的荆棘花纹，手里还拿着个定时炸弹遥控器。
“老沈带莱拉和阿三守在这里，别暴露。”李伟声音没起伏，手指在热力图上圈出暗哨位置，“周小雨开直播引开佣兵注意力，用‘广东厨师阿强’的食谱当暗号——说‘藏红花焖饭要加椰枣’就是安全，说‘火候太旺糊锅底’就是有危险。”他接过周小雨递来的工兵铲，铲头磨得锋利，是她凌晨三点借着车灯帮他打磨的，“我去会会这个信使，五分钟后在仓库后门汇合。”
周小雨立刻打开直播，镜头对准阿三摊位上的藏红花：“各位粉丝，现在我们在迪拜香料巷，准备用‘伊朗老马’捐的藏红花和‘沙特华人农场老郑’的椰枣，做一道迪拜特色焖饭。刚收到消息，‘重庆面点师阿芳’捐的大米已经到清关中心了，‘广西糖商老黄’的红糖也在路上，都是您上次说的做焖饭的好材料。”她用镊子夹起藏红花，对着阳光转动，“藏红花要泡出金黄色的水才够味，就像我们找真相的路，看着难，其实顺着光走就对了。”
弹幕瞬间炸了锅。“烘焙师小桃”发了个哭丧脸表情包：“李老师！焖饭别用大火！我上次学您做鹰嘴豆饼，火开太大把锅烧穿了，我妈追着我打了三条街！沈老师快盯着点！”“军工迷阿强”紧跟着刷屏：“周总监别担心！我捐的夜视仪带热成像功能，已经同步给李老师了，暗哨在哪看得清清楚楚！上次在贝鲁特我就说这玩意儿有用吧！”“历史系小陆”突然留言：“视频里的工牌我见过！十年前迪拜化工爆炸案，死的三个华人工程师里，有个叫李建国的，是李老师的叔叔吧？”
周小雨指尖一顿，立刻把这条弹幕置顶：“小陆能说说具体信息吗？我们正在查这起旧案。”她余光瞥见李伟已经绕到信使身后，工兵铲稳稳架在对方脖子上，赶紧调整镜头对准香料罐，声音保持平稳，“藏红花泡好了，现在要淘洗大米，淘洗三遍最好，就像查案子，要把杂质都洗干净。”
