垃圾处理场弥漫着令人作呕的恶臭，堆积如山的废弃物在夜色中如同怪物的剪影。锈火反抗军的精锐小队，包括林默、雷顿、刀疤壮汉“铁拳”在内，一共十二人，如同鬼魅般潜行在阴影中，避开了几处仍在运转的自动分拣装置和巡逻的机械犬。
根据地图，秘密通道的入口位于一座巨大的废弃压缩机下方。众人合力撬开锈死的检修盖，一股更加浓烈的腐臭和霉味扑面而来。下方是深不见底的黑暗，只有隐约的水滴声传来。
“我先下。”林默低声道，净眼术在黑暗中视物无碍。他率先沿着湿滑的铁梯向下攀爬，其他人紧随其后。
通道内部狭窄、潮湿，布满了粘滑的苔藓和不明生物的巢穴。空气中氧气稀薄，混杂着沼气和其他有毒气体。众人戴上简易的防毒面具，小心翼翼地前进。管道错综复杂，多处坍塌，需要不断绕路或清理障碍。不时有受辐射变异的巨大老鼠和蜈蚣从黑暗中窜出袭击，都被无声地解决。
行进异常缓慢且艰难。两个时辰后，他们才前进了不到三公里。雷顿根据震动和声音判断，他们已经进入了工厂的正下方区域。
“前面有光，还有机器声。”负责探路的斥候返回报告。
众人精神一振，加快脚步。拐过一个弯道，前方出现了一个相对开阔的、由巨大管道交汇形成的枢纽空间。空间中央，数条粗大的管道正在轰鸣运转，输送着不知名的液体或能量。上方有网格状的地板，隐约透下工厂内部的灯光和人声。这里显然是工厂地下管网的一个节点。
“根据地图，从这里向上，穿过通风管道，可以抵达工厂的能源分配区，靠近‘灵魂熔炉’的外围。”雷顿指着上方一个隐蔽的检修口低声道。
“有守卫吗？”铁拳问。
斥候摇摇头：“没看到人，但有自动感应器和摄像头。”
林默抬头，净眼术穿透网格地板，观察上方情况。这是一个类似控制室的地方，有几个穿着工装的技术人员在监控台前忙碌，墙上有数个屏幕显示着能量流数据。两名配备能量武器的守卫在门口巡逻。空气中弥漫着一种……灵魂被剥离、碾碎的痛苦哀嚎的残留意念，令人极度不适。灵魂熔炉就在附近！
“必须无声解决他们，不能触发警报。”林默沉声道。
雷顿点头，打了个手势。两名擅长潜行和暗杀的反抗军战士如同壁虎般悄无声息地爬上管道，利用阴影接近检修口。他们等待片刻，在上方守卫换岗的间隙，用特制的工具撬开检修盖，闪电般窜出，捂住技术人员的嘴，用淬毒的匕首结果了他们。同时，林默指尖弹出两缕极其凝练的魂灯金光，精准地射穿了两个摄像头的核心。
整个过程不到五秒，干净利落。
众人迅速爬上控制室。林默换上其中一名技术人员的白色工装，戴上他的身份牌。雷顿等人则换上守卫的装备，虽然不合身，但勉强能伪装。
“熔炉核心区需要更高权限。”林默查看了一下控制台，他的身份牌只能进入外围区域。“必须找到更高级别的权限卡，或者……制造混乱，趁乱潜入。”
“直接去主控中心太冒险。”雷顿否决了后一个想法，“找权限卡。熔炉区的工程师或守卫队长应该拥有。”
他们留下两人伪装成技术人员留守控制室，负责监控和切断警报，其余人则伪装成巡逻队，向着熔炉区深处进发。
越往里走，空气中的灵魂哀嚎感越强，温度也显着升高，仿佛置身于巨大的火炉旁。通道两侧的墙壁变成了暗红色的、不断脉动的能量管道，散发出令人心悸的能量波动。偶尔有运输着闪烁灵魂光球的悬浮平台无声滑过，平台上的灵魂光球发出无声的尖啸，最终被送入深处那巨大的、如同心脏般搏动的熔炉入口。
看到这如同地狱般的景象，反抗军战士们眼中充满了愤怒和悲痛。这些都是他们同胞的灵魂！
林默紧握双拳，归墟印记传来冰冷的悸动，既是对这种亵渎灵魂行为的厌恶，也带着一丝……对本该归于寂灭之物的躁动。<
