推开大门的瞬间，夜风裹挟着细雨扑面而来。
吴国华回头望去，整座万卷楼在雨幕中变得模糊扭曲，五层木楼的轮廓竟隐约呈现出某种巨型生物的形态。
檐角的铜铃疯狂摇晃，发出的却不是清脆的叮当声，而是如同垂死之人喉咙里挤出的声响。
他快步走入雨中，袖中的玉简烫得惊人。
在转过第三个街角时，身后远远传来木头断裂的巨响，但吴国华没有回头。
雨越下越大，冲刷着他来时的所有痕迹。
离开万卷楼时，已是日影西斜。
暮色沉沉，天边的云霞被染成血红色，仿佛被某种无形的力量撕扯着，缓缓沉入远山的轮廓。
街道上行人匆匆，商贩们吆喝着收摊，空气中弥漫着灵食摊飘出的烟火气，夹杂着路边灵草铺子里传来的淡淡药香。
吴国华走在熙攘的人群中，脚步沉稳，神色如常，可脑海中却不断回放着那些触目惊心的情报。
五大宗派看似维持着表面的平衡，实则暗流涌动。
——血煞宗在秘密炼制某种禁忌法器，需要大量修士的精血祭炼；
——青云门表面上维持正道魁首的形象，背地里却在拉拢各大家族，扩张势力；
——最神秘的神丹谷，竟然在暗中收购具有特殊体质的孩童，用途不明……
这些情报像毒蛇一般缠绕在他的心头，让他呼吸都变得沉重。
忽然，路边茶楼里传来一阵激烈的争论声，打断了他的思绪。
茶楼里的风波
“……听说青云门给附属家族的供奉又加了三成！”一个粗犷的声音从茶楼里传出，语气里满是愤懑。
吴国华脚步一顿，目光微转，透过雕花窗棂，看见三个穿着不同门派服饰的修士围坐在一张木桌旁。
其中一人身穿黄袍，袖口绣着百草纹样，此刻正激动得拍案而起，茶水溅落在桌面上。
“我们百草阁今年要上交五百株二阶灵药！”那黄袍修士咬牙切齿，“掌门已经把药园里的灵土都刮了三尺！再这样下去，灵田都要废了！”
对面一个身着灰衣的修士冷笑一声：“呵，你们百草阁还算好的，至少灵药能种出来。我们铁剑门呢？
青云门要我们每年上交三十把二阶飞剑，可炼器材料全得我们自己找！门中弟子连自己的本命法器都凑不齐！”
第三个人是个瘦削的中年修士，一身青衫，袖口绣着云纹，显然是青云门的附属家族之人。
他神色阴沉，低声道：“你们以为我们这些小家族好过？青云门要的是人！每家必须出三名筑基修士去青云山服役，十年才能回来一次！”
吴国华站在茶楼外，假装在隔壁摊位挑选符纸，耳朵却敏锐地捕捉着每一句对话。
摊主是个满脸皱纹的老者，见他盯着符纸出神，嘿嘿一笑：“道友看上哪张了？我这儿的符纸可是用百年灵竹炼制的，画符成功率能提升两成！”
吴国华随手挑了几张，付了灵石，目光却仍停留在茶楼内。
那三个修士的争论越来越激烈，甚至引来了周围人的侧目。
最终，那黄袍修士猛地站起身，茶盏重重一放，茶水溅出，在桌面上留下一道蜿蜒的水痕。
“再这样下去，我们这些小门派迟早被榨干！”他恨恨地说道，随即甩袖离去。
吴国华收回目光，心中暗叹。五大宗派的压迫，已经让许多小门派和家族喘不过气来。
夕阳的余晖透过梧桐树的枝叶，在芋河居后院的青石板上投下斑驳的光影。
这里是吴家在城中的一处隐秘据点，平日里鲜少有人知晓。
吴国华踏入院中，袖袍一挥，六道隔音阵旗精准地插在院落四周，旗面上的符文在暮色中泛起淡淡的蓝光，将整个后院笼罩在一层无形的屏障之中。
石桌旁，六位筑基修士早已等候多时。
他们的影子被拉得很长，在墙面上交
