老史那声短促传来，我和耗子浑身汗毛唰一下就立了起来，心脏跳得跟打鼓似的，咚咚砸着胸口。
“史哥！”耗子低吼了一声，抓着开山刀就要往前冲。
我一把死死按住他肩膀，指甲都快抠进他肉里。
“别动！找死啊！”我压着嗓子，喉咙发紧，声音哑得自己都听着陌生。
前面那点火光灭得透透的，只剩下水潭那边哗啦哗啦的水声，这会儿听着格外瘆人，像是什么东西在水底下搅和。
黑，真他妈的黑。
林子密得连点天光都漏不下来，伸手不见五指。
我们俩僵在原地，大气不敢出，耳朵竖得跟兔子似的，捕捉着任何一丝动静。
除了水声，就是风吹过高处树叶的沙沙声，还有我自己个儿太阳穴砰砰的血流声。
过了能有一支烟的功夫，前面还是没半点声响。
老史就像被那黑潭子一口吞了，连个泡泡都没冒。
“不行……不能这么干等着……”耗子声音抖得厉害，“咱得去看看……”
我心里也乱成了一团麻。
眼前这情况，不明不白的，贸然过去，八成也是送死。
就在我俩犹豫不决的时候，前面黑暗里，突然传来一阵轻微的、窸窸窣窣的响声。
耗子一把攥紧了我的胳膊，指甲掐得我生疼。
那声音越来越近，缓慢，拖沓，还夹杂着粗重的喘息。
我举起手里的土枪，枪口对着声音来的方向，手指头扣在冰冷的扳机上，全是汗。
一个黑影，跌跌撞撞地从藤蔓后面晃了出来。
“史……史哥？”耗子试探着叫了一声。
黑影顿了一下，喘息声更重了，接着，传来了老史那沙哑的嗓音，听着像是耗尽了力气：“……是我。”
我俩赶紧迎上去。
凑近了才看清，老史浑身湿透，衣服紧贴在身上，往下滴着水，脸色苍白，嘴唇一点血色都没有，拄着那把厚背砍刀，才勉强站稳。
“咋回事？史哥你咋样？”我扶住他胳膊，触手一片冰凉。
老史摆摆手，喘了好几口大气，才断断续续地说：“……没……没事……娘的，差点着了道……”
耗子赶紧拿出水壶，拧开递过去。
老史接过，咕咚咕咚灌了几大口，水顺着嘴角流下来，混着脸上的泥水。
“前面……到底咋了？”我追问。
老史抹了把脸，眼神里还带着点后怕：“那个戴斗笠的……不是人！”
“不是人？”耗子声调都变了，“是……是鬼？”
老史摇摇头，脸色沉得能拧出水来：“我摸过去，离着十来步，他背对着我，坐在火堆边，纹丝不动。这地方，这时辰，太扎眼了。我没靠太近，捡了块石头扔他旁边。”
他顿了顿，喉结滚动了一下：“石头落地，但那‘人’，没半点反应。”
“我端着刀，想绕到正面。刚挪到他侧后，那火堆，‘噗’，自己灭了。”
“紧接着，一股子烂木头泡糟了的腥味儿冲进鼻子。脚底下跟着一软，泥地像活了一样往下陷。我抽身就往后退，右腿还是陷进了潭边的烂泥里，那泥吸力极大，我挣了半天才拔出来。”
他抬起还沾着泥浆的裤腿和鞋子给我们看。
“就在我拔腿的时候，”老史的声音压得更低，“旁边黑暗里，有东西笑了一声。我吓得魂都快飞了，也顾不上看，连滚带爬就往回跑……”
老史说完，又是一阵猛喘。
我和耗子听完，后背都凉飕飕的。
照老史这么说，那水潭边上的东西，确实邪性。
“会不会是……山魈木客之类的玩意儿？”耗子紧张地问，“老辈人常说，深山老林里有这些东西，能迷人眼，幻化人形。”
“保不齐。”老史喘匀了气，神色凝重地看着那片黑暗，“这‘壶天’自成一界，与世隔绝千
