蒙阴县衙，县丞赵蓐，知县马爄等神情颇冷，他们以为魏昶君前来哭诉赋税重压。
结果，县衙府邸内，魏昶君直接一副神情悲苦：“马知县，我本欲筹粮备税，奈何南洛镇被匪患盯上，匪患声称让镇交粮，不然焚村屠民，吾辈无奈。”
知县马爄神情巨变，如今上司青州催促的厉害，要求各县知县必须税无遗漏，若是南洛镇一代粮被山匪掠夺了，百姓成灾可以安抚，他对朝廷如何交代。
“恶匪实属猖獗！”赵县丞也大怒，田赋之税影响官员升迁，他有生之年还想挪动到青州官场。
“吾辈不才，派家奴寻贼寇踪迹，得知匪窝。”魏昶君再次抱拳。
“何匪？”知县马爄颇为谨慎，蒙阴县衙官兵实在不堪大用，上次流寇都不敢驱逐。
“蒙阴白莲匪患，军户贼配。”魏昶君将贼窝地图奉上。
县丞赵蓐眯着眼睛，这两拨匪患不算强，只不过颇为费力。
但。
如果南洛匪患不除，当地田赋便无法上交，其他各镇必然民心不稳，当地乡贤会怀疑县衙无剿匪能力，都拖欠依赖。
匪必剿！赵县丞和知县对视一眼，彼此点头。
“今日夜袭，我和县丞各带一队，剿匪杀贼！”知县马爄拍案，吩咐主簿招来捕贼官等人。
“知县威武，真为当地一父母官，吾辈敬叹。”魏昶君缓缓作揖，眼神带着钦佩之姿，而后告辞。
他将莫柱竣留在县城，关注剿匪情况，查看官府皂吏伤亡详情，伺机而动。
——这一日为崇祯二年五月十日，白昼天气零度，早晚覆灀，黄河寒冽，边陲之地依旧时而有雪，漫天呼啸。
深夜已抵。
日色沧幕。
蒙阴县把总，城守，捕贼官，弓手，各自率人前来，浩浩荡荡加上民夫，徭兵共计五百人。
知县马爄率三百人奔万佛白莲匪患之地。
县丞赵蓐率两百人赴军户贼配深山老巢。
他们出行浩浩荡荡，甚是威严，时不时还敲锣打鼓，喊着：“官府出行，闲杂人等速避！”
一方面是为了震慑，敲打各路乡绅尽快收税，一方面剿杀匪患收获民意。
队伍宛如长龙，甚是威严，披甲长铠，腰刀悬坠，还有弓手在前弯弓背箭囊，不过弓身颇为残破，大部分人皮甲也是破旧，朝廷无武器发，只能一年一年穿戴破旧武器，而且大部分多老年兵卒，一个个阵容涣散，眼瞳无光，甚至神情多不情愿。
哪怕是蒙阴县等地，也是军饷时而扣押，军堡上官欺压军户，吞占良田，军户饥一顿饱一顿，所以面对剿匪毫无军心，匪患之财落不到他们身上。
莫
