绚烂火光，马元捧着瓷碗笑着。
“过年了。”
离开城池时，马元听到一旁商户在说，青州府眼下经商光景大不如前，如今三府总督有意将东昌府经营成经商之地。
闻言马元愈发无法想象，连不算经商重心之地的青州府都是如此，东昌府该是怎样？
匆匆赶回济南府，马元这次不仅自己带着木炭，还叫上不少好友一起，前往东昌府。
入城之后，马元才发现，相比青州府，东昌府才是真正繁华之地。
他甚至在这里看到了大江南北大部分特产，湖广各类糖，茶叶，福州广东鱼干海鲜，南直隶烤鸭，泗州瓷器，苏杭锦缎......
不少大商户进出城池还有军卒护送。
城南坊市除各类店铺外，更有大小摊位密密麻麻摆放，即便深夜，亦是处处灯火。
此地官府还放出消息，登记造册，在此地经商，可酌情减免部分成本。
一时间跟随马元而来的陈二狗等人都惊呆了。
“天下竟有如此之地！”
与此同时，另一边，洛水正从济南府出发，欲前往蒙阴落石村过年。
前往青州府官道边缘，洛水看着拦住马车，冲上官道少年，目光复杂。
少年浑身几乎只有一个麻布袋，光着脚，脚上冻疮破开，脸上也冻得铁青，似乎是因为长久没吃上饭，身躯几乎浮肿。
他跪在马车前，眼眸充血，看了一眼官道旁几乎昏厥，面无血色的两名中年夫妇。
“求大人施舍，救救小人牛小勒一家。”
“小勒愿为奴仆，终生侍奉大人，当牛做马。”
少年头磕的红肿，坚定却也在发抖，明显畏惧。
洛水下车，扶起少年，复杂端详。
“小勒，尔等从何处来？”
“回大人，去年山西大旱，粮食颗粒无收，小人为缴纳赋税，被地主收了田地。”
“当了佃户，第二年地主收的竟比官府还高，为此还抢走了小人姐姐。”
“小人父亲前往争辩，被打断了腿，实在交不起地租，一家人快饿死了，只能前来，希望有个奔头。”
牛小勒想要挣脱自己脏兮兮的手，拘谨看着马车上下来的大人。
洛水点头，叫少年带着家人跟上自己，前往青州府。
直到抵达青州府，牛小勒看着前方官府衙门，颤巍巍眼底满是畏惧。
洛水只是轻轻拍着少年脑袋。
“去吧。”
直到登记造册，牛小勒看着手里房契，田契，还有大半袋粮食，热泪盈眶，发抖抱着爹娘，嚎啕大哭。
