静湖面的石子，打破了室内这旖旎而温馨的氛围：“主公，霍将军、张将军、赵将军联名呈报，新军最终阶段演武已毕，各营整合完毕，请主公明日巳时正，亲临城北大校场检阅，以定军心！”
温情的气氛瞬间消散无形。
刘睿眼中的柔和与那一丝罕见的迷惘迅褪去，被惯有的锐利、冷静和掌控一切的气势所取代。
他收回手，神色恢复了一贯的沉稳，声音不高，却带着不容置疑的威严：“知道了。
回复三位将军，孤明日准时抵达。”
“诺！”
门外传来近卫干脆利落的应答声和逐渐远去的脚步声。
苏檀儿知道，这短暂得如同偷来的温情时刻已经结束了。
那个杀伐果断、智珠在握、睥睨整个北疆的王者又回来了。
她迅整理好心情，站起身，柔顺地向着刘睿行了一礼，姿态优雅：“王爷既有紧要军务，妾身不便打扰，先行告退。”
刘睿看着她，目光在她强自镇定却难掩一丝失落的脸上停留了一瞬，点了点头，语气放缓了些：“去吧，夜已深，天冷，回去早些休息，不必再劳神。”
“是，王爷也请保重身体。”
苏檀儿轻声应道，再次行礼后，转身，迈着依旧优雅却稍显急促的步子，离开了书房。
那藕荷色的身影消失在门廊投下的阴影里，只留下一缕若有若无的清香，还在空气中缓缓飘散。
看着那抹倩影消失，刘睿沉默地站了片刻，随即深吸了一口气，仿佛要将那残留的温情与香气都驱散。
他将碗中剩余的、已经微凉的参汤一饮而尽，动作干脆利落。
炉火依旧在安静地燃烧，释放着稳定可靠的热量，但他心中的火焰，已经毫不犹豫地投向了远方那片即将被战火点燃的、广袤而冰冷的草原。
他大步走回铺着北疆及周边区域巨幅地图的书案前，目光如炬，精准地落在标着“云中”
、“定襄”
、“五原”
的汉家故土之上。
手指重重按在那片被涂成暗红色的区域，指尖因为用力而微微白。
温情与安逸是乱世中奢侈的慰藉，而肩头上承担着数十万军民期望的责任，与脚下这条充满荆棘与鲜血的征服之路，才是他穿越于此、存在于世的根本意义。
窗外，北风依旧不知疲倦地呼啸着，卷起地上的雪沫，拍打着窗棂。
但放眼望去，睿城的千家万户，窗口中大多透出蜂窝煤炉子那温暖而稳定的光亮，如同无数颗散落在雪夜里的星辰，驱散了黑暗与严寒。
这平凡而珍贵的人间烟火，这因为他而得以保全和改善的生计，正是他愿意为之征战、为之守护的东西。
然而，就在这片看似安宁祥和的温暖夜色之下，几条如同鬼魅般灵活的黑影，借着风雪的嘶吼和夜色的掩护，如同融化的雪水般，悄无声息地越过了睿城并不算特别高耸的城墙，潜入了城内。
他们行动迅捷，目标明确，避开了巡逻的卫队，直指城西那一片日夜不停、炉火熊熊的蜂窝煤工坊核心区域。
一场针对北疆这新生命脉的暗夜风波，正在悄然逼近……
