朔风城大捷的尘埃渐渐落定，除了城外那座巨大的、埋葬了数万胡人的“京观”
无声诉说着战争的残酷，城内西北角一片被临时划出的区域，也成为了战后独特的风景——北疆战俘营。
与胡人对待俘虏动辄虐杀、奴役的传统截然不同，北疆的战俘营显得格外“另类”
。
没有想象中的污秽不堪与绝望哀嚎，取而代之的是一种带着压抑惊疑的、异样的秩序。
营寨以坚实的木栅围成，四角设有简易的了望塔，塔上手持劲弩的北疆士兵目光警惕，却并无多少戾气。
营内，一排排简陋但足以遮风避雨的窝棚整齐排列，地面虽泥泞，却并无秽物堆积。
最让新来的战俘感到不可思议的是，他们竟然每日能分到两餐！
虽然只是稀薄的粟米粥和少量咸菜，远谈不上饱腹，但在这些早已习惯了弱肉强食、败者失去一切的草原汉子看来，这简直是不可思议的“仁慈”
。
巴图，一个来自黑狼汗国附属小部落“灰雁部”
的普通骑兵，便是这三千俘虏中的一员。
他被俘时腿部受了箭伤，本以为必死无疑，甚至可能被虐杀取乐。
然而，现实却让他茫然。
他被和其他几十个伤俘一起，抬进了一个冒着草药味的帐篷。
一个穿着干净布袍、面色温和的北疆医官（实际上是随军大夫和招募的郎中）仔细检查了他的伤口，然后用小刀剜去腐肉，敷上刺鼻却清凉的药膏，再用煮沸过的布条包扎好。
整个过程，没有辱骂，没有折磨，只有专注和偶尔因为弄疼他而低声说出的、他听不懂但感觉是道歉的话语。
“他们……为什么不杀我们？”
巴图躺在伤俘营相对干燥的草铺上，看着帐篷顶，用生硬的部落语低声问旁边的同乡。
那同乡胳膊骨折，也被妥善固定着，他摇了摇头，眼神同样困惑：“不知道……他们甚至还给我们吃的。
我听说，外面那些没受伤的，每天还要出去干活。”
“干活？做什么？”
“好像是……清理城外的战场，把那些破烂的兵器、盔甲收集起来，还有……挖坑埋尸体，主要是埋他们自己人的。”
同乡的声音带着一丝复杂，“他们不让动我们的人，说……说那是‘京观’，是用来震慑的。”
巴图沉默了。
敌人的行为，完全出了他的认知范畴。
不杀，不虐，还给治伤，给饭吃，只是让他们干活？这背后到底有什么阴谋？
几天后，巴图的伤势稍有好转，也被编入了劳作的队伍。
他们被士兵押解着，来到城外一片狼藉的战场。
看着昔日同伴堆积如山的尸体被草草掩埋成巨大的土丘（京观），而北疆士兵的遗体却被郑重其事地清洗、包裹、运走，巴图心中五味杂陈。
劳作的内容主要是清理废墟，将还能使用的铁器收集起来，运回城内。
活不算轻松，但监工的北疆士兵并未随意打骂，只是严格执行着任务。
休息时，竟然还会给他们分饮水。
更让巴图震惊的是，在一次劳作间隙，一个穿着不同于士兵和医官、看起来像是文士的北疆人，带着通译（由归附的胡人或懂得胡语的中原人担任），来到了他们这群休息的战俘面前。
那文士没有拿武器，脸上甚至带着一丝浅淡的笑意，他通过通译说道：“诸位，我知道你们心中有很多疑惑，甚至恐惧。
但我北疆王有令，两军交战，各为其主，既然放下兵器，便不再妄造杀孽。”
他顿了顿，环视着这些面带警惕和茫然的胡人俘虏：“让你们劳作，并非折辱，而是用你们的力气，换取你们活命的食物和药品。
这很公平，不是吗？在我们北疆，人人都需劳作，方能生存。”
巴图和其他俘虏面面相觑，这番话，他们似乎能听懂，又似乎完全不懂。
公平？劳作换取生存？
