到了历城县，殷天官邀请泰玄去家中坐坐。
泰玄婉言谢绝道：贫道还要四处游历，就不叨扰了。
殷天官再三挽留不得，只得拱手作别：道长日后若再来历城，定要告知在下，好让天官尽地主之谊。
目送殷天官离去后，泰玄带着烛明信步而行。
历城县虽不大，却因地处要道，街市颇为热闹。
泰玄一身普通道袍，走在人群中并不显眼，只是偶尔有人被他出尘的气质所吸引，上前攀谈几句。
道长，能给我看看手相吗？一个卖糖人的老汉拦住泰玄。
泰玄微笑摇头：贫道不通此术。
不过观老丈面色黄，可是时常胃脘胀痛？
老汉惊讶道：道长如何知晓？
略通医理罢了。
泰玄从袖中取出纸笔，写下个方子，取陈皮三钱，山楂五钱，每日煎服，连用七日便好。
老汉千恩万谢地接过方子，硬塞给泰玄两个糖人。
泰玄笑着收下，转手给了路边眼巴巴看着的孩童。
这般走走停停，泰玄为不少人诊了脉，开了方子。
有妇人抱着啼哭不止的婴孩求医，泰玄只是轻轻在孩子额头一点，哭声立止；有樵夫被毒蛇咬伤，泰玄取出一粒丹药化水敷上，肿胀很快消退。
主人今日倒是兴致颇高。
烛明传音道。
泰玄抚须微笑：济世度人，本是修道本分。
不知不觉间，日已西斜。
泰玄正欲寻个客栈投宿，忽听身后有人高喊：泰玄道长！
请留步！
回头望去，只见殷天官带着个陌生青年急匆匆赶来。
那青年约莫二十五六，面容憔悴。
道长，可算找到您了！
殷天官气喘吁吁地拱手，这位是孙绍，有要事相求。
泰玄打量孙绍，见他眉间隐有黑气缠绕，不由眉头微蹙：何事如此着急？
孙绍扑通跪下：求仙长救救我同乡郑方！
他被妖物缠身，命在旦夕！
泰玄拂袖将他扶起：莫急，慢慢道来。
三人找了家清净茶楼，要了间雅室。
待小二上完茶点退下后，孙绍这才将事情原委一一道来。
原来孙绍的同乡郑方，是历城县有名的才子，不仅相貌俊朗，诗才更是出众。
他还有个特殊爱好——扶乩之术。
所谓扶乩，就是在沙盘上放置乩笔，焚符请神，由神灵附体在沙盘上写字预言。
今年春闱前，郑兄与几位同窗聚会，想占卜科考前程。
孙绍回忆道，刚焚了符咒，乩笔突然自己动了起来，写下妾乃桃花女子，郎君近来可好？
在场众人都愣住了，从没听说过桃花女子这号神灵。
正惊疑间，乩笔又写下一七绝：
儿家旧住桃花岸，君子曾匀柳叶眉。
蝶不寻香香觅蝶，晓风残月负多时。
诗句缠绵悱恻，明显是女子口吻。
有人劝郑方停止，但他被诗句吸引，坚持追问科举结果。
乩笔疾书一七律：
些儿心事为情苗，故解星珰下碧霄……前日眉峰今浅淡，因郎蹙损待郎描。
诗中直白表露爱慕之情，众人惊骇不已。
桃花女子以科名非我所司为由离去，临走时飘出一阵麝兰香气。
郑兄回家后念念不忘，次日私设乩坛再召。
孙绍继续道，这次先召来常请的鹤仙——据说是吕洞宾的坐骑。
鹤仙留下字谜：安不居官好，一了便烦恼。
丑者半不知，人去他来了。
但郑方不解其意，反以为鹤仙戏弄他。
第三日，他专召桃花女子。
对方以被飞琼姊邀去斗茶为由解释未至之因，此后二人每日诗文唱和。
女子诗句愈露骨，如：
翠带近来慵自解，银缸何日倩郎吹。
郑方神魂颠倒，足不出户，甚至拒绝
