经过漫长而紧张的忙碌，皇太孙册立大典终于万事俱备。
洪武二十五年五月初八，寅时初刻，南京城尚在沉睡之中，宫城却已灯火通明。
朱允熥立于镜前，如同一个提线木偶，任由内侍为他披上冕服。
九旒冠沉重地压在头顶，白玉珠串轻轻垂落。
也就是在这一刻，一双双眼睛在他脑海中交替浮现，允炆嫉妒的目光，四叔审慎的目光，父王疲惫的目光，还有皇祖看透人心的目光……
礼官的声音在门外响起，“吉时到！起舆——”
庞大的仪仗随即启动，向着奉天殿前进。
车轮碾过御道，发出沉闷而富有韵律的声响。
御道两侧甲士林立，旌旗在晨风中猎猎作响。
朱允熥知道，这一切的煊赫，都只为烘托他一人。
但他心头升起的不是荣耀，而是不堪承受之重。
辰时正，仪仗行至奉天门。
金灿灿的阳光刺破云层，洒在琉璃瓦上。
突然钟鼓齐鸣，声震全城。
“宣皇太孙朱允熥入殿觐见——”
鼓声突歇，下一刻，赞礼官字正腔圆的唱名声响起，如同吹响了命运的号角。
朱允熥定了定有些恍惚的心神，迈开步伐，从容踏上汉白玉龙墀，九十五级台阶就在他的脚下，象征着通往九五之尊的天梯。
他拾级而上，步步登高，两侧站立着文武百官、宗室勋贵，他们的面庞有些模糊，在眼角余光中慢慢后退。
旒珠在他的眼前轻轻摇晃，御座上皇祖的身影有些陌生，却也更显威严。
他深吸一口气，在御阶之下稳稳站定，依照礼制，行三跪九叩大礼。
＂孙臣允熥，叩见皇祖父，万岁万岁万万岁！＂
他跪伏在地，听见自己的声音在空旷的大殿中回荡。
朱元璋洪钟般的训诫响起，一字一句清晰地落入他的耳中。
＂朕起布衣，历尽万险，方得今日之天下。自古以来，创业不易，守成更难。今日授你册宝，是付你江山之重，兆民之托！尔当敬天法祖，上承君父之志，下恤黎民之艰。持身以正，驭下以公。朕望你，永葆此心！＂
朱允熥重重叩首：“孙臣谨记皇祖教诲！刻骨铭心！”
紧接着，他的耳畔响起父亲朱标的训诫。
“孤自监国以来，如履薄冰，唯恐德行有亏，上负君父，下负万民。今后这条路，你也要开始走了。望你牢记仁恕之心，待臣下以诚，待万民以宽。既不可优柔寡断，亦不可刚愎自用。其中分寸，需要你用一生去体会…”
朱允熥恭敬听着，在最后，他听见父亲的声音竟然带着一丝哽咽，他的眼眶也不由自主地热了一下。
最重要的时刻，终于到了。
承制官宣读完册文，两名中书舍人捧着金盘上前。
盘中的皇太孙金册与金宝，在殿内的光线下，流淌着令人心醉的光芒。
朱允炆站在皇孙最前列，踮起脚尖看了一眼册宝，目光与朱允熥撞了个正着，随即嘴唇一抿，垂下眼睑。
赞礼官悠长的唱礼声响起：＂接册宝——！“
朱允熥重重叩首，双手高举过头顶。
就在他双手触及册宝的瞬间，承天门外的钟鼓再次轰然鸣响。
这一次，不再是宣告典礼开始的序曲，而是昭告天下、普天同庆的洪钟大吕！
钟声九响，浑厚悠远，如同涟漪般从宫城荡开，传遍整个南京城。
紧随其后，京城各处钟楼鼓楼次第应和，最终，连城外大报恩寺的梵钟也悠然加入，天地间仿佛回荡着一曲庄严的合鸣。
与此同时，礼炮的轰鸣震彻云霄。那是献给江山社稷未来继承人的最高敬礼。
在钟鼓礼炮的余音中，鸿胪寺官员策马奔出承天门，将早已拟好的诏书传往天下：
＂为贺皇太孙册立，天下同庆，减免直隶、浙江、江西
