弘政冷眼旁观着这一切。
他亲眼见证着皇玛法如何运用精妙的帝王权术，将他的儿子们——自己的那些叔叔们——如同养蛊一般置于同一瓮中，时而抬举，时而打压，精心维持着一种危险的平衡。
太子胤礽两立两废，大阿哥胤禔因魇镇之事被终身圈禁，八阿哥胤禩声名鹊起却又被无情斥责……一桩桩，一件件，都让弘政心中升起一股难以言喻的复杂情绪。
有对皇玛法驾驭群臣、平衡朝局手段的些微认可，但更多的，是一种深切的惋惜。
“皇玛法确是雄主，御极数十载，文治武功皆有建树。抚养教导儿子们，亦算尽心，诸位叔叔，无论心胸如何，能力才具皆是不凡。”
弘政曾私下对年世兰和胤禟如此评价，语气平静得像在点评史书人物，“可惜，龙椅只有一把，而猛虎却圈于一笼。
若他们生于不同时代，或能各自成就一番霸业，如今却要在这囚笼中互相撕咬，消磨心力与才华，实乃爱新觉罗氏之憾，亦是大清之损。”
这份清醒的认知，促使他更积极地经营自己的力量。
凭借其超越时代的眼光和手腕，加上年家（年希尧的治世之才与年羹尧的军中势力）的鼎力支持，以及胤禟、年世兰毫无保留的、几乎倾尽九贝勒府庞大财富的资助，弘政悄然构建起一个盘根错节、渗透朝野内外的庞大网络。
他亲自甄选、培养人手，不拘一格降人才，或安插于关键职位，或派遣至海外历练，其势力触角甚至延伸至江南织造、沿海贸易乃至部分绿营兵勇之中。
起初，他并非没有想过最“轻松”的道路——凭借手中力量，携父母远遁海外，凭借胤禟的商船舰队、年羹尧的军事才能以及他自己的雄才大略，在广阔的天地间另立新朝，重现甚至超越他前世的大秦帝国。
然而，每当这个念头升起，他凝视着这片承载了无数华夏文明记忆的土地，一种源自灵魂深处、属于“嬴政”和“弘政”双重身份的责任感便油然而生。
这片土地，是根，是源，他无法割舍，也不忍见其在内耗中沉沦，或在未来的巨变中风雨飘摇。
转机，出现在康熙晚年，太子胤礽再次被废，大阿哥胤禔亦被严加圈禁之后。
这两位曾经最显赫的皇子，一个精神濒临崩溃，一个满腔愤懑不甘，皆处于人生最灰暗的谷底。
就在这个微妙时刻，弘政行动了。
在一个月黑风高之夜，他动用了埋藏极深的力量，以李代桃僵之术，神不知鬼不觉地将被严密看守的胤礽和胤禔从囚禁之地带出，登上了早已准备多时的、装备精良的快船，扬帆远航，驶向了波澜壮阔的大洋彼岸。
这次航行，是弘政精心策划的“启蒙之旅”。他带着两位身心俱疲的叔叔，亲眼去见识正在西方世界如火如荼进行的工业革命。
他们看到了轰鸣的蒸汽机如何驱动着庞大的机械，取代了无数人力；看到了铁轨上奔驰的火车，如何缩短了世界的距离；看到了港口中停泊的、装备着犀利炮火的巨大铁甲舰雏形；也看到了不同于大清官僚体系的、充满活力与扩张欲望的殖民政府与商业公司。
巨大的冲击，如同洪流般冲刷着胤礽和胤禔固有的世界观。他们从最初的震惊、怀疑，到后来的沉默、深思。
他们意识到，大清引以为傲的“天朝上国”地位，正在被一种全新的、依靠科技与工业驱动的力量所挑战。
闭门内斗，在此刻显得如此可笑与可悲。
数月后，弘政又悄然将二人带回。得益于他缜密的安排和留在京中势力的掩护，这次短暂的“失踪”竟未掀起任何波澜，仿佛只是两位失势皇子在囚禁地度过了又一段灰暗时光。
然而，心灵的震撼已然种下。为进一步巩固成果，弘政恳请年世兰动兑换了两枚“入梦丹”。
当夜，服下丹药的胤礽和胤禔，在沉睡中经历了一场无比真实、惨痛无比的“梦境”。
他们“看到”了康雍乾盛世之后的固步自封
