晨雾未散时，小桃儿已经蹲在溪涧边搓艾草了。她系着阿婆留下的靛蓝围裙，袖口挽到小臂，腕子上还挂着串铜铃铛——那是昨夜溪魂送的，说是听见铃铛响，溪水会更欢。竹筛里铺着新采的艾叶，绿得发颤，沾着的水珠儿滚到青石板上，一声，惊得溪里的小鲤鱼地窜进芦苇丛。
小桃儿！王阿婆拎着半桶糯米从巷子里过来，银白的头发在晨风中飘成一团云，灶上蒸的艾糍要塌锅了，你快去搭把手！她往竹筛里瞥了眼，今儿的艾叶选得好，叶片上的白绒都没蹭掉，揉面时加进去，香得能飘半里地。
小桃儿应了一声，把竹筛往老槐树下一放，跑的时候铜铃铛叮铃叮铃响成串。她经过溪涧边的老磨盘时，特意弯腰摸了摸——那道裂了三瓣的莲花纹不知何时长了层淡青色的苔，摸起来滑溜溜的，像阿婆年轻时的手背。去年这时候，磨盘裂了，阿婆蹲在旁边抹眼泪，说这是陪了我三十年的老伙计；如今磨盘底下长出了野薄荷，风一吹，满磨盘都是清清凉凉的香。
灶房的木柴响着，王阿婆掀开木盖，白汽地涌出来，艾糍的甜香裹着糯米的糯香，直往人鼻孔里钻。小桃儿踮着脚看，竹篾蒸笼里躺着圆滚滚的艾糍，绿得像春天的嫩芽，表面还撒着芝麻和花生碎。阿婆，今年怎么多了这么多？她伸手就要去拿，被王阿婆拍了下手背：烫！这是给村头李婶家的，她上个月犯了腿疼，艾糍暖肚子。
还有张叔家的娃，上周摔了膝盖，艾草煮水泡脚管用。王阿婆往竹篮里装艾糍，你韩大哥今早去镇里卖山货，顺道给镇东头的养老院送两筐。她忽然压低声音，昨儿夜里我听见溪涧那边有动静，像是有人唱歌......
是溪魂！小桃儿眼睛发亮，她唱的是《溪韵长》，我跟先生学过两句——溪水绕村十八转，艾香漫过青石板......
打住打住。王阿婆笑着戳她额头，你先生昨儿夜里在书房写东西，我给他送茶，见他桌上有张纸，画着溪涧上的桥。
小桃儿歪着脑袋，咱们村东头的老木桥不是好好的？去年发大水冲垮了一段，是先生带着大伙儿修的，现在可结实了。
王阿婆没接话，只是往灶里添了把松枝。松枝炸开，火星子往上蹿，映得她眼角的皱纹都亮堂堂的。
桥边的议论
日头爬过东头老槐树时，村东的老木桥边围了一圈人。韩林蹲在桥栏边，拿尺子量着新换的木料，身后堆着半车青冈木——这是今早他从后山砍的，木料上还沾着松脂的香气。
韩先生，这桥真不用拆？扛着锄头的赵大伯凑过来，我昨儿去镇里卖菜，见人家城里的桥都是石头砌的，又高又结实。咱这木桥，一下大雨就怕漏......
大伯您忘了？韩林直起腰，掌心还留着木料的纹路，七六年发大水，这桥被冲垮过一回。是村西头的石匠爷爷带着大伙儿，用松木桩打地基，青冈木做桥板，才修起来的。您看这桥栏上的刻痕——他指着桥柱上一道浅痕，这是您家二小子三岁时刻的，说要长大了修更大的桥
赵大伯摸着桥柱笑了：可不是？那会儿这小子皮得很，总往桥底下钻。他忽然皱起眉，可镇里的干部说，要搞乡村旅游，这木桥太土，得换成石拱桥，还说要装路灯......
旅游是好事。韩林把尺子收进布包，但得先护着咱们的根。上回那拨要炸溪涧的外乡人，不也说要建水电站？后来咱们护住了溪涧，现在溪水养着鱼，润着田，比水电站赚的钱多。他指了指桥边的老柳树，你瞧那棵柳树，是建桥那年栽的，现在树荫能盖半个桥。要是拆了木桥换石桥，树根该被挖断了。
人群里忽然响起脆生生的声音：韩大哥说得对！
众人回头，见小桃儿举着个竹篮站在桥头，铜铃铛在腕子上晃得响。她把篮里的野菊撒在桥栏上，我昨儿问了溪魂姐姐，她说这桥是溪魂的琴，木头做的桥板，风一吹会响，溪水流过桥洞，也会应和。要是换了石桥，琴就哑了。
赵大伯挠了挠头：小桃儿说的倒也有理......
更有理的
