袁罡感觉自己仿佛在无尽的黑暗深渊中沉浮。周身经脉如同被烈焰灼烧，又似被万蚁啃噬，剧痛与虚弱感交织，几乎要将他的意识撕碎。唯有丹田深处那缕微弱却坚韧的暗金血脉本源，如同风中残烛，勉强维系着他一线生机。
不知过了多久，一股温和却带着丝丝刺痛的能量缓缓注入他干涸的经脉，如同久旱逢甘霖，滋养着受损的组织。同时，口中被喂入了某种苦涩却蕴含生机的液体，顺着喉咙滑下，化作暖流散入四肢百骸。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是老猴王那张布满皱纹、写满担忧的脸庞，以及石臂、岩皮等人紧张而疲惫的面容。
“头领！您醒了！”石臂惊喜地低呼，声音沙哑。
袁罡张了张嘴，却发现自己虚弱得连发声都困难。他尝试内视，体内情况惨不忍睹。经脉多处断裂、萎缩，如同干涸龟裂的河床；原本充盈的血脉之力几乎耗尽，只剩下那缕暗金本源在缓缓旋转，自行汲取着微薄的灵气修复己身；肉身更是遍布暗伤，骨骼上也布满了细微的裂痕。
动用那暗金血脉的力量，代价远超他的想象。这不仅仅是简单的透支，更像是一种对生命本源的损耗。
“别动，也别急着运气。”老猴王连忙按住他，浑浊的眼中带着后怕，“你昏迷了整整三天。伤势极重，尤其是经脉和本源……若非你体质异于常人，加上我们用了最好的伤药和那点灵潭精华，恐怕……”
袁罡微微颔首，表示明白。他目光转向石臂，带着询问。
石臂立刻会意，强压激动，汇报道：“头领，我们赢了！狼族大军已经溃退，血鬃被亲卫拼死抢走，生死不明。我们缴获了部分血狼卫的铠甲和武器，还有……那柄破碎的法器残片。”他指了指放在一旁的一个皮袋。
“我们……伤亡如何？”袁罡声音嘶哑，几乎微不可闻。
石臂脸上的喜色顿时黯淡下去，沉痛道：“战兵……阵亡四十七人，重伤二十八，轻伤……几乎人人都有。若不是您最后……”
四十七人……袁罡闭上眼，心中一阵刺痛。部落本就人口不多，这一战，几乎打没了大半精锐。每一个数字背后，都是一张曾经鲜活的面孔。
“他们的牺牲，不会白费。”袁罡缓缓睁开眼，赤眸中虽然虚弱，却依旧坚定，“厚葬烈士，抚恤其家。重伤者，不惜代价救治。”
“是！”石臂重重点头。
“部落现状如何？防御可还稳固？”
“头领放心。”岩皮接过话头，“我们第一时间修复了寨门，加固了工事。短尾的探子一直盯着狼族溃兵，他们退出去百里后便驻扎下来，似乎在等待什么，并未再次进攻。部落内部，虽然悲伤，但士气可用！大家都说，是头领您带领我们创造了奇迹！”
袁罡微微松了口气。狼族暂时退却，给了他们宝贵的喘息之机。但血鬃败退，下一次来的，恐怕就真的是筑基期的血牙狼王亲自驾临了。留给他们的时间，不多。
在接下来的几天里，袁罡在老猴王的精心调理和自身强悍恢复力的作用下，伤势开始缓慢好转。至少已经能够坐起，进行简单的运气调息。但他发现，经脉的损伤极其顽固，那暗金血脉似乎也陷入了某种沉寂，恢复速度远不如从前。
他尝试再次引导那暗金血脉，却感到一阵源自灵魂深处的刺痛和排斥，仿佛那力量在警告他，以他目前的肉身和境界，强行使用只会自取灭亡。
“看来，这血脉之力是一把双刃剑……”袁罡心中明悟。不到万不得已，绝不能轻易动用。
这一日，他正在慢慢活动筋骨，适应重伤初愈的身体，石臂和岩皮联袂而来，脸上带着一丝兴奋和凝重。
“头领，我们在清理战场和清点缴获时，有了一些发现。”石臂说着，将那个装有雷血刃碎片的皮袋，以及几块从血狼卫铠甲上剥离下来的、闪烁着微弱血光的金属片放在袁罡面前。
“
