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他眼中红光大盛：“把我们上次‘捡’到的那批‘幽灵矿’给他们，顺便，把‘坐标’也‘附赠’给他们。”
旁边一个干瘦、如同阴影般的生物发出桀桀怪笑：“头儿高明！那批矿被‘虚空影虫’污染了，谁用谁倒霉！至于那个坐标……嘿嘿，可是‘寂灭星渊’边缘的一个‘好地方’，保证给他们一个大惊喜！”
“去做吧。小心点，别暴露我们跟黑骷的关系。”巴洛克挥挥手，嘴角勾起残忍的弧度。
与此同时，在千流空港最高端、守卫森严的“铂金穹顶”酒店内，一场更为隐秘的会面正在进行。
会面双方，一方是身着灵植联盟翠绿长袍、头生嫩芽的精灵族女性使者“薇尔娜”，另一方，则是一位穿着朴素灰色长袍、面容隐藏在兜帽阴影中、只露出一双沉稳岩石般眼睛的使者，来自磐石议会，名为“石心”。
“……综上所述，猿魔部落及其首领袁罡，展现出了强大的个体实力和成长潜力。塔克帝国在此地的力量受挫，于我们而言是利好。”薇尔娜声音柔和，如同清泉流淌，“我奉命尝试与该部落建立初步联系，进行有限度的合作，尤其是关于‘生命结晶’的贸易。”
石心的声音低沉而缓慢，如同山石摩擦：“塔克，是共同的威胁，若该部落持续展现价值，可考虑提供矿物资源与技术支援，换取其牵制塔克兵力。”
两者都代表着秩序侧的势力，虽然目的不同，但都看到了猿魔部落的价值，倾向于接触与合作。
然而，就在薇尔娜与石心结束会面，各自离开后不久。
一道模糊的、几乎与空间背景融为一体的虚影，悄无声息地潜入了薇尔娜下榻的房间。
虚影没有触动任何警报，只是在房间内停留了片刻，似乎在感应着什么，随后又如同鬼魅般消失。
远在Z-73前哨站的袁罡，很快收到了短尾汇总自千流空港的情报。
“灰岩星守备空虚……灵植联盟对生命结晶感兴趣……磐石议会态度观望……”袁罡手指轻轻敲击着控制台，“还有，那批愿意低价出手‘稀有矿石’的‘热心商人’？”
他嘴角泛起一丝冷笑。
塔克族的威胁摆在明面，这些星域势力各有盘算，而暗地里的魑魅魍魉也开始冒头了。
那批所谓的“稀有矿石”，短尾凭借其敏锐的天赋和谨慎，已经初步检测出蕴含某种不稳定的阴冷能量，绝非善物。
“告诉灰耳，那批矿石，拒收。放出话去，我们只要来源清晰、品质纯净的货。”袁罡下令，“另外，加大对‘寂灭星渊’和‘虚空阴影’相关情报的收集。我总觉得，波斯卡记忆碎片中关于‘寂灭星渊’的恐惧，并非空穴来风。”
“是！”短尾领命，随即又道：“王，灵植联盟和磐石议会的接触请求，如何回复？”
袁罡略一沉吟：“可以接触，灵植联盟想要生命结晶，我们确实需要他们的灵植技术和可能的情报支持。磐石议会擅长矿物与锻造，正是我们急需，但接触级别控制在使者层面，具体条件，你来谈。”
“明白。”短尾眼中闪过精光，这对于拓展部落的星海关系网至关重要。
处理完这些事务，袁罡的目光再次投向星图上的灰岩星。
守备空虚的消息，像是一块散发着香气的诱饵，但他深知，这很可能也是一个陷阱。
“阿木。”他唤来首席战将。
“王上！”阿木躬身，身上气息比之前更加凝练，显然在袁罡突破的带动和资源倾斜下，修为也有所精进。
“选拔最精锐的星猿卫，进行针对性的登陆作战和资源点突袭训练。”袁罡指向灰岩星，“我们要做好随时出击的准备，但具体时间，等我命令。”
“是！”阿木眼中战火重燃。
就在袁罡布局下一步行动时，前哨站的能量监测系统突然发出了一阵轻微的、不同寻常的波动警报。
