“星瞳”内线传回的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
巴洛克海盗团掌握的废弃前哨站线索，以及塔克帝国再次派出的秘密小队，都指向了同一个方向——寂灭星渊外围。
那片被视为生命禁区的星域，正以一种诡异的方式，吸引着各方势力的目光。
前哨站的控制室内，气氛凝重而肃杀。
星图被放大，聚焦在寂灭星渊边缘一片错综复杂的小行星带，那里被标记为“碎星回廊”，是内线提及的、可能隐藏着秘密航线和废弃前哨站的区域。
“巴洛克团伙最近活动频繁，大量采购高能量食品、环境抗性药剂以及星骸干扰器，其目标大概率就是碎星回廊深处的某个坐标。”
短尾指着星图上的几个光点，那是“星瞳”监控到的巴洛克麾下舰船动向。
“塔克帝国的秘密小队，行踪更为隐蔽，但我们通过分析其可能的出发基地和航线习惯，推断其最终目的地，有七成可能也是碎星回廊。”墨渊的虚影补充道，他利用缴获的塔克星舰数据和阵法推演，得出了这个结论。
阿木站在一旁，眼中战意燃烧：“王，我们怎么办？抢先动手，还是……”
袁罡负手而立，目光深邃地注视着那片危机四伏的星域。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
巴洛克是螳螂，塔克小队也可能是螳螂，而他，要做的便是那只黄雀。
“让他们先去探路。”袁罡声音冷静，“碎星回廊环境复杂，充斥着混乱的引力场、能量风暴和危险的星骸生物，让他们先去消耗，去触发可能的陷阱。”
他看向短尾：“严密监控巴洛克和塔克小队的动向，尽可能掌握他们确定的坐标和遭遇的情况。‘魔猿号’完成最后阶段的升级后，随时待命。”
“是！”短尾和阿木齐声应道。
“墨渊长老，前哨站的防御就交给您了。在我们离开期间，启动最高级别警戒。”
“王上放心，老朽必保家门无恙。”
命令下达，整个猿魔部落如同上紧发条的战争机器，开始为即将到来的远征做准备。
“魔猿号”在工程师柯尔特和部落工匠的全力奋战下，进行着最后的装甲强化与引擎优化，墨渊亲自在舰体关键部位铭刻了加强隐匿与防御的阵法符文。
阿木则率领星猿卫，进行着针对复杂星域环境和高强度接舷战的最后演练。
袁罡本人则再次进入静室。此次行动风险未知，他需要将自身状态调整至巅峰。
他取出那枚得自影卫统御者的“阴影核心晶体”，晶体依旧散发着不祥的温热，与世界树枝干的微弱悲鸣隐隐呼应。
他尝试以混沌丹元缓缓包裹、渗透这枚晶体。
阴冷侵蚀的能量再次试图反扑，但在更加磅礴精纯的混沌之力面前，依旧被死死压制。
随着丹元的深入，他隐约感知到晶体内部蕴含的，并非单纯的阴影能量，而更像是一种……极其复杂的、关于“阴影”本质的法则碎片，以及一丝微弱的、仿佛来自遥远彼端的坐标印记。
这坐标，似乎指向寂灭星渊的极深处！
袁罡心中凛然。
这晶体，果然与寂灭星渊有着极深的联系。
他小心翼翼地将这丝坐标印记记下，或许在关键时刻能起到作用。
数日后，一切准备就绪。
“魔猿号”静静地悬浮在前哨站码头，流线型的舰体上，咆哮的魔猿徽记在星光下泛着冷硬的光泽。
经过升级，它的护盾发生器功率提升了百分之十五，引擎推力增加了百分之十，侧舷加装了四门由塔克技术改良、融合了庚金煞气穿刺效果的新型速射炮。
阿木率领五十名最精锐的星猿卫登舰，他们个个气息彪悍，眼神锐利如鹰。
短尾留守前哨站，负责全局监控与情报支援。
