控制台的光芒彻底熄灭，厅室重归死寂，只有空气中尚未完全散去的能量余味和地上三具傀儡残骸，证明着刚才发生的短暂激战与信息风暴。
“‘净化之火’……德拉卡记忆中的武器，竟然与这上古哨站的‘净化协议’有关？”
短尾消化着刚刚获得的信息，语气中充满了震惊，“塔克帝国到底从哪里得到的情报？”
墨渊的虚影在控制台前飘荡，试图从那彻底黯淡的纹路中再看出些什么：“恐怕不止是情报，‘净化协议’听起来像是一种针对某种特定威胁的大型清除程序。塔克帝国寻找‘净化之火’，其目的未必单纯，或许，他们也在面对某种需要‘净化’的东西，比如……虚空阴影？”
这个推测让众人心中一凛。
如果连塔克帝国这样的军事霸权都感到棘手，甚至需要寻求上古武器来应对，那阴影的威胁恐怕比目前已知的还要可怕。
“星枢，数据解析情况如何？”袁罡更关心实际收获。
“数据流残缺度高达89%，正在全力修复与整理。”
星枢的空灵声音回应，“已确认部分信息：一、‘净化之火’并非单一武器，而是一套复杂的能量矩阵系统，其完整蓝图分散存储于星桥路径的多个关键节点。二、星桥路径存在多处结构性损伤或‘污染’，可能导致航行异常或危险。三、获得的星图残片指向一个未知星域，与灵植联盟早期殖民星坐标存在部分重叠，正在交叉验证。”
“节点损伤……污染……”
袁罡沉吟着，这解释了航行中的异常，也暗示着星桥本身可能也受到了虚空阴影或其他未知力量的影响。
“王上，我们还继续深入吗？”
阿木的声音从通讯器传来，带着担忧，“里面可能还有更多那种铁疙瘩。”
“当然要继续。”
袁罡没有丝毫犹豫，目光扫过地上那些精密而危险的傀儡残骸，“这些‘活性机械’拥有我们未曾掌握的技术，其驱动核心更是涉及人造灵魂或法则片段。若能解析，对部落的科技和修行都是巨大补充，柯尔特，尝试回收这些残骸，尤其是完整的计算单元和能量核心。”
“明白！我已经迫不及待想拆开它们看看了！”柯尔特兴奋地应道。
队伍稍作休整，处理了轻伤，补充了能量。
袁罡则走到一具相对完整的傀儡残骸旁，伸手按在其冰冷的金属外壳上，混沌神识细细感知。
除了那种隔绝探查的金属特性，他还能隐约感觉到一丝残存的、极其微弱但却异常坚韧的“意念”，冰冷、纯粹、只为执行命令而存在。这绝非简单的程序。
“墨老，关于这‘机傀族’，你还知道多少？”
墨渊抚须道：“记载寥寥，只知此族非血肉之躯，乃是天地造化或大能创造的灵性机械生命，其族中最强者，据说能与真仙抗衡。它们崇尚秩序与逻辑，建造了无数奇迹般的造物。眼前这些，恐怕只是最低级的守卫傀儡。若遇其战兵乃至将领级别的存在，需万分小心。”
灵性机械生命？能与真仙抗衡？众人闻言，心情更加沉重，也对这哨站深处隐藏的东西更加好奇。
队伍再次出发，这次更加谨慎。沿着蓝星手中世界树枝干若有若无的指引，他们选择了一条向下倾斜的宽阔通道。
通道两侧开始出现更多紧闭的金属门，门上刻画的几何纹路也越发复杂，有些甚至隐隐流动着极其微弱的能量。
走了约莫半小时，前方传来规律的、低沉的嗡鸣声，仿佛某种大型设备仍在休眠中运转。
“有情况！”短尾立刻打出警戒手势，身影融入通道的阴影中，向前摸去。
片刻后，他的声音在通讯器中响起，带着压抑的激动：“王上，前面……有一个巨大的空间！里面……有很多‘东西’！”
袁罡带着队伍快速跟上，穿过一个拱形门户，眼前的景象让他们再次震撼
