p;接下来的几日，谢阿蛮依旧扮演着痴傻的谢阿蛮。吴嬷嬷手臂受了伤，似乎憋着火气，送来的“饭食”越发不堪，有时干脆“忘了”送。谢阿蛮便去院子里挖些能吃的草根，或者趁着夜色去后院那株老梅树下，捡拾些掉落、尚未完全腐烂的梅子果腹。冷硬酸涩的食物下肚，带来真实的生存感，也磨练着她的意志。
她开始有意识地扩大“活动”范围。白日里，她蜷缩在不同的角落，有时靠近李美人那间屋子的窗下，有时在王选侍门口不远处的井台边“玩”泥巴。耳朵却时刻竖着，捕捉着每一丝动静，每一句模糊的话语。
李美人屋里时常传来断续的呓语，有时是哭泣，有时是尖笑，偶尔能听清几个词：“陛下……臣妾冤枉……孩子……我的孩子……”更多的则是混乱不堪的句子。谢阿蛮听了几日，从中剥离出一点信息：李美人当年似乎曾有过身孕，但未足月便小产了，而后家族出事，她也被废入冷宫。小产之事，她似乎一直耿耿于怀，认为是有人陷害。
而王选侍那边，几乎无声无息。只有一次，谢阿蛮“不小心”将一团泥巴扔到了她虚掩的门板上，里面传来一声极轻微、带着惊恐的抽气声，随即门被轻轻关严，再无声响。是个胆小而极度缺乏安全感的人。
谢阿蛮并不着急。她像最耐心的猎手，等待着可能的契机。
转机出现在几天后的一个下午。天色阴沉，铅云低垂，似乎又有雪意。吴嬷嬷板着脸来送饭，将一个更破的瓦罐往地上一顿，汤汁溅出少许。她手臂上缠着布条，脸色有些发黄，眼下一片乌青，显得烦躁易怒，连平日那点敷衍的骂咧都少了，只是狠狠地瞪了角落的谢阿蛮一眼，便匆匆要走。
就在她转身时，一阵冷风卷过，吹起了她腰间一块半旧不新的汗巾子一角。谢阿蛮眼尖地看到，那汗巾子下，似乎压着一个小巧的、颜色鲜艳的锦囊，与吴嬷嬷一身灰扑扑的打扮极不相称。锦囊的用料和绣工，绝非一个粗使嬷嬷能用得起的。
吴嬷嬷似乎察觉，急忙用手按了按腰间，快步离去。
谢阿蛮垂下眼帘，继续摆弄手里的几根枯草，心中念头急转。那锦囊……颜色是宫女子和低阶妃嫔常用的桃红，上面绣的似乎是并蒂莲？花样有些俗艳，但针脚细密，用料也是不错的绸缎。是别人给的？还是……她自己的？若是自己的，一个粗使嬷嬷，用这样扎眼的好东西，不合常理。若是别人给的……是谁？为何给？
联想到那枚玉佩穗子，吴嬷嬷身上，似乎总有些来路不明的好东西。这些东西，是赏赐，是贿赂，还是……封口费？
她隐隐觉得，自己可能触到了某条隐藏在冷宫污浊水面下的暗线。
又过了两日，谢阿蛮在井台边“发呆”时，听到了两个路过静思院外围的粗使太监的闲谈。声音压得很低，但在寂静的午后，依旧断断续续飘了过来。
“……听说没有？长春宫那边，又请太医了。”
“淑贵妃娘娘？不是前几日才说凤体违和么？”
“谁知道呢？说是心悸失眠，夜里多梦……陛下心疼得不得了，把太医院院正都召去了，还发了火，说若治不好娘娘，要他们好看。”
“啧啧，真是盛
