p; 赵宫女看着挡在自己身前、虽然害怕却“ unintentionally ”阻了李美人一下的痴傻小丫头，又想起刚才那瞬间似乎看花眼的口型，心中震撼混杂着感激，来不及细想，趁着李美人注意力被谢阿蛮吸引，连忙捡起地上的东西，快步退回了分配给自己的、隔壁那间堆放杂物的狭小耳房，紧紧关上了门。
李美人抓不到赵宫女，又踢打了缩在地上的谢阿蛮两下，见她只是呜呜哭嚎，毫无反应，也觉得无趣，骂骂咧咧地回了自己屋子，重重摔上了门。
院子里重归寂静，只有寒风呼啸。
谢阿蛮慢慢止住呜咽，从地上爬起来，拍了拍身上的尘土雪末，捡起那几根枯枝，一瘸一拐地走回自己的角落。额角似乎被李美人的指甲划了一下，有点刺痛。但她心里，却平静无波。
苦肉计，加上一点点暗示性的“异常”，足够了。经此一遭，赵宫女对她，恐怕就不再仅仅是怜悯，而会多出一份感激和疑惑。这份复杂的情感和尚未证实的好奇，就是打开话匣子的钥匙。
果然，第二天，吴嬷嬷来送饭时，赵宫女特意等在门口，接过自己和谢阿蛮的那份粗劣食物后，犹豫了一下，低声对吴嬷嬷道：“嬷嬷，那孩子……昨日李主子发病，多亏她挡了一下。您看……能不能给她件厚实点的旧衣服？这天太冷了，她身上那件实在不成样子。”
吴嬷嬷三角眼一翻，嗤道：“一个傻子，冻死了干净，省得碍眼！宫里哪有多余的衣物给她？你要好心，把你自己的给她啊！”说完，扭着腰走了。
赵宫女被噎得说不出话，看着手里两个破瓦罐，默默叹了口气。她走到谢阿蛮的角落，将其中一个瓦罐放下，看着蜷缩在那里、眼神空洞的小丫头，低声道：“吃吧。”顿了顿，又像是自言自语，“这宫里……真是没一点人情味儿。”
谢阿蛮“迟钝”地抱起瓦罐，小口小口地吃着，耳朵却竖着。
赵宫女在她旁边站了一会儿，似乎想说什么，又不知从何说起，最终只是摇摇头，转身离开了。但傍晚她来收瓦罐时，谢阿蛮注意到，她自己的包袱，似乎比来时瘪了一些。
夜里，谢阿蛮在草堆下，摸到了一件半旧但厚实了许多的棉坎肩，虽然打着补丁，却洗得很干净，带着淡淡的皂角味和一丝阳光晒过的气息。
她将坎肩紧紧裹在身上，久违的暖意一点点渗透冰冷的肌肤。
第一步，算是迈出去了。赵宫女这条线，初步建立。接下来，就是如何从这条线上，获取有价值的信息，比如浣衣局的见闻，比如宫里近期的动向，比如……有关吴嬷嬷，或者其他人、事、物的点滴。
窗外，夜色深沉，朔风卷着雪粒，敲打着窗纸。远处宫墙的轮廓，隐没在黑暗与风雪之中，仿佛蛰伏的巨兽。
谢阿蛮靠着墙，闭上眼睛。前路漫漫，危机四伏，但她已不再是那个被困在凤榻上无力等死的沈青梧。她是谢阿蛮，一个冷宫里“痴傻”的孤女，悄然织网，静待风云。
怀中的玉佩穗子，贴着心口，冰冷，却也是她不灭的恨火与野心的铭刻。
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