」
菲利普科斯的声音洪亮，带着军人的直率，「削减军饷？！前线将士们本就浴血奋战，条件艰苦！」
「此时削减他们的薪饷，无异于自寻毁灭！这会引发大规模的不满，甚至————兵变！」
「那些蛮族雇佣兵首先就会动摇！而削减平民的救济——————陛下，君士坦丁堡的民众早已对粮价怨声载道，一旦失去最后的保障，街头恐怕顷刻间就会燃起暴动的火焰！这太危险了！」
莫里斯一世看着自己忠诚却耿直的将军，眼中闪过一丝痛苦和无奈。
他何尝不知道这些风险？
「菲利普科斯。」
莫里斯的声音低沉而沙哑，「你说的这些，难道我不知道吗？但我接手的就是这样一个烂摊子！」
「查士丁尼大帝留下的庞大帝国版图，早已耗尽了帝国的元气！波斯人像饿狼一样在东方窥伺，北方的斯拉夫人和阿瓦尔人不断越过边境劫掠，义大利的伦巴第人几乎快要夺回整个半岛！」
「军队处处需要钱，可钱从哪里来？难道要加税吗？帝国的农民早已不堪重负，再加税，恐怕连最后的自耕农都要逃亡了！」
他站起身，走到窗前，望着下方庞大而喧器的城市，语气中充满了无力感，「我们现在是在一艘正在漏水的巨舰上，我们必须扔掉一些东西，才能避免立刻沉没，削减开支是痛苦的，但或许是唯一能让我们暂时喘息的办法。」
菲利普科斯张了张嘴，还想争辩，但最终化作一声沉重的叹息。
他明白皇帝说的是事实，帝国的根基早已被蛀空。
这时，另一位更为年迈丶心思缜密的文官，宫廷总管西缅，缓缓开口，声音低沉而谨慎，「陛下，菲利普科斯将军的担忧不无道理，可如此剧烈的政策变动，必须考虑到所有潜在的不稳定因素，尤其是————我们与那些人的关系。」
西缅没有明说那些人是谁，但在场所有人都心知肚明————
那自然就是父神教。
莫里斯的脸色更加阴沉了几分。
「父神教————」
他喃喃自语，语气复杂无比，「是啊，我们虔诚的国教。」
尽管父神教早已被立为国教数十年，双方表面上维持着合作与共荣的关系，但皇室与教廷高层心照不宣的是，彼此先祖之间那段血与火的仇恨从未真正消弭。
皇室追溯的提比略丶尼禄等前代皇帝，是迫害神子丶处决圣徒的元凶。
而教廷内部，尤其是那些掌握着古老而危险力量的苦修者们，依旧宣扬着这些言论，将提比略丶尼禄等前代皇帝彻底打成暴君丶渎神者。
可当年帝国内忧外患，叛乱四起，蛮族叩边，民心浮动，要是继续和父神教为敌————
当时的皇帝不得不藉助父神教的力量，尤其是那些————苦修士所掌握的非人力量，来镇压叛乱丶稳固局势丶甚至安抚恐惧的民众。
