基辅的陷落与金帐汗国的建立，如同巨大的磐石砸入东欧的政治泥潭，溅起的涟漪重塑着所有的权力格局。在诸多臣服或半毁的罗斯城邦中，一座原本并不起眼的城市——莫斯科，正以其独特的敏锐与狡黠，开始在蒙古帝国的阴影下悄然编织自己的命运。
莫斯科大公伊凡一世，与那些崇尚勇武、固执于旧日荣耀的罗斯王公们相比，简直就是两个世界的人。他的外貌和气质都与传统的罗斯王公大相径庭。
伊凡一世身材肥胖，面庞圆润，宛如一个面团，给人一种和蔼可亲、富态十足的感觉。然而，当你仔细观察他的眼睛时，就会发现那眯缝着的双眼背后，隐藏着一丝精于算计的光芒。
伊凡一世对蒙古人的武力有着清晰而深刻的认识。他明白，面对蒙古人的强大实力，与之对抗绝非明智之举。相反，他敏锐地察觉到了金帐汗国初立时，窝阔台汗对于稳定和财富通道的迫切需求。
伊凡一世深知，只有满足窝阔台汗的这些需求，才能在蒙古人的统治下生存并获得一定的利益。于是，他巧妙地利用自己的智慧和洞察力，与蒙古人建立起一种互利共赢的关系。
“力抗无疑以卵击石，顺应方能借势而起。” 伊凡一世在莫斯科克里姆林宫（当时尚是木石结构的堡垒）内，对着自己的心腹们如是说。他看中了莫斯科位于东北罗斯中心、水陆交通相对便利的地理优势，更倚仗着自己多年来通过精明贸易和治理积累下的雄厚财力。
他行动了。一车车珍贵的毛皮、蜂蜜、蜂蜡，以及从波罗的海商人那里辗转得来的白银和琥珀，被精心包装，由能言善辩的亲信押送着，源源不断地运往基辅的金帐汗廷。这些礼物并非盲目呈送，而是精准地流向窝阔台身边的宠臣、手握实权的万夫长，尤其是那些能影响大汗决策的书记官和税吏。金帛开路，悄无声息地腐蚀着新帝国的权力关节。
同时，伊凡一世派出的使者谦卑地匍匐在窝阔台的金帐前，言辞恳切：“伟大的大汗，莫斯科愿做您最忠诚的仆从，为您管理这片土地，为您收集应得的贡赋。我们熟悉这里的每一寸土地，每一个王公的小心思，能确保财富如同第聂伯河的流水，毫无滞涩地汇入您的金库。”
窝阔台并非昏聩之主，他自然明白伊凡的意图。但在当前形势下，一个主动投靠、且有能力和财力高效办事的罗斯代理人，远比一群心怀怨怼、各自为政的破落王公更有价值。尤其是托雷系在欧洲的残余影响力尚未完全清除，他需要尽快稳定罗斯局势，将资源集中用于更宏大的西征计划。
于是，一道敕令从金帐发出：册封莫斯科大公伊凡一世为“弗拉基米尔及全罗斯大公”，并授予其为金帐汗国向罗斯各公国征收贡赋的全权。
这是一步妙棋，也是一杯毒酒。伊凡一世如愿以偿地获得了凌驾于其他罗斯王公之上的名分和那至关重要的“征税权”。他可以利用这个权力，在确保上交蒙古定额的前提下，巧妙摊派，中饱私囊，更能在征收过程中打压异己，拉拢盟友，将经济特权转化为政治影响力。莫斯科的地位由此陡然提升，从一个普通公国一跃成为罗斯诸邦事实上的“总管”。
然而，窝阔台的帝王心术远不止于此。他深知权力必须有所制衡，尤其是对伊凡这样精于算计的“狐狸”。他召来刚刚立下赫赫战功、正值锐气的儿子拔都。
“拔都，伊凡是一只有用的狐狸，但也需要鹰隼的注视。我任命你为莫斯科总督，驻节于此。你的任务，是监督伊凡，确保贡赋无误，震慑任何心怀不轨之徒。让莫斯科，成为我金帐汗国统治罗斯最稳固的北方枢纽，也成为你历练政事、培植势力的根基。”
年轻而骄傲的拔都领命。他带着一队精锐的怯薛军，抵达了莫斯科。他的到来，让整座城市的气氛为之一紧。伊凡一世率领全城贵族，以最隆重的礼节出迎，姿态放得极低。
在尚未完全竣工的克里姆林宫石殿内，伊凡一世向端坐于上的拔都深深行礼，声音充满了谦卑与恭顺：“尊贵的拔都总督，莫斯科乃至整个罗斯，都将沐浴
