朝霞城，三圣神庙旁新落成的“万象阁”内，阳光透过彩绘玻璃，在铺着北美巨杉木地板的大厅中投下斑斓的光影。总督吕师囊召集了行政长官尼禄、文化守护者威斯阿克贾克（变形者），以及数位来自大宋、罗马及阿尔冈昆部落的学者，举行了一场别开生面的文化地理研究会。吕师囊于厅中悬挂起一幅巨大的寰宇草图，其上不仅标注山川河流、城邦国度，更以不同色彩和符号，试图勾勒出文明与艺术的脉络。他今日要引导众人探讨的，正是文明与艺术形成的深层动因。
吕师囊立于图前，目光沉静地扫过众人，声音清朗如玉石相击：“诸位，朝霞城乃三族文明交汇之地，我等亲历融合之艰，亦见证新生之美。然则，不同种族之艺术为何风格迥异？同一族群之文化为何随地域时代而变？今日，吾欲借先贤智慧，与诸位共析文明艺术成形之三要素：种族、环境、时代。”
他指向图上一个抽象的符号，开始阐述：
“其一，种族：此乃一个民族先天禀赋、遗传之性格与精神特质，可谓艺术之‘内部主因’，如同种子内蕴之生机。”
尼禄（带着罗马执政官的务实）： “诚然。我罗马人，先祖于七丘之上搏杀立国，血脉中便镌刻着秩序、律法与征服的刚性。故我们的建筑追求永恒与宏伟（如万神殿），雕塑强调力量与写实（如奥古斯都像），史诗歌颂英雄与帝国（如《埃涅阿斯纪》）。此非后天学习，乃是流淌在血液里的本能。”
威斯阿克贾克（变形者的目光仿佛能穿透表象）： “我的森林兄弟们，生来便感知万物有灵。我们的‘艺术’并非挂在墙上，而是融入生命。舞蹈模仿鹰的翱翔与熊的步态，歌声应和风的低语与河流的奔腾，编织图案记录着星辰的轨迹与祖先的梦。这源于我们与这片土地一同呼吸、共同进化而成的灵性直觉与共生意识，是我们的‘种族之魂’。”
大宋学者补充道：“我华夏一族，久居中原，农耕为本，礼乐为纲。故血脉中沉淀着对和谐、秩序与内在修养的追求。书法讲求气韵生动，绘画注重意境深远，诗词抒发家国情怀与人生际遇。此乃千年积淀，刻入骨髓的‘温良恭俭让’之性。”
吕师囊颔首，指向地图上不同的区域：
“其二，环境：此乃外部条件，包括地理气候、物产资源、社会制度等，它深刻影响着艺术的题材选择与风格呈现，如同塑造种子生长的土壤与气候。”
尼禄举例：“正是！罗马地处地中海要冲，多山少田，迫使我们必须开拓、贸易、立法。故我们的艺术题材多涉航海、战争、公共生活。而阳光充沛的气候，让我们热爱露天剧场与浴场，雕塑与建筑也因而追求明朗、强健的体魄与开阔的空间。”
威斯阿克贾克接口：“在此片新大陆，东海岸森林茂密，我们阿尔冈昆人的艺术便多用木材、兽皮、羽毛，色彩取自自然矿物与植物；而西部平原的部落，则因视野开阔，游猎为生，其艺术更显粗犷豪迈，图案多为象征性的几何线条，歌声也更为高亢辽远。环境决定了我们手边的材料，也塑造了我们观看世界的方式。”
一位来自江南的宋人学者感叹：“我江南水乡，气候温润，物产丰饶，水道纵横。故园林艺术追求曲径通幽、移步换景，丝竹音乐清丽婉转，诗词也多描写烟雨楼台、儿女情长。若将我江南文人置于西域大漠，其笔下定是另一番苍凉景象矣。”
吕师囊最后将目光投向时间的维度：
“其三，时代：此指特定历史阶段的思想潮流、科技水平、重大事件等，它决定了艺术的演变方向与精神内核，如同种子生长所历经的特定季节与风雨。”
尼禄面露追忆与复杂之色：“罗马艺术并非一成不变。共和时期崇尚简朴实用；帝制之初，奥古斯都时代，艺术服务于歌颂和平与权威，充满理想化的庄重；而到了……后期，”他略一停顿，“世风奢靡，道德松弛，艺术亦趋向繁复、矫饰甚至颓靡。时代精神，如同洪流，裹挟着艺术随之起伏。”
大宋学者深表赞同：“我朝亦然。
