你在京城站稳脚跟,我们在清河县才能安心。”
她顿了顿,又说:“州府的商铺我会照常经营,但会收缩规模。至于和周家的关系……我会见机行事。”
陈小乐点点头:“保全自己最重要。实在不行,就先退出州府市场。”
“我知道。”苏小小微微一笑,“倒是你,京城水深,万事小心。”
临行前的最后一天,陈小乐谁也没见,独自在清河县走了一圈。
他去了新建的学堂,孩子们正在朗读《千字文》;去了农具合作社,老农们还在讨论明年的种植计划;去了新修的水渠边,清澈的河水正潺潺流淌。
傍晚时分,他登上城墙,最后一次俯瞰这座他一手改造的县城。炊烟袅袅,灯火初上,一派安宁景象。
王捕头不知何时来到他身后:“都安排妥了。护卫队挑了二十个最好的弟兄,明日护送大人进京。”
陈小乐望着远方,忽然问道:“老王,你说我这一走,还能回来吗?”
王捕头沉默片刻,粗声粗气地说:“大人一定会回来的。这清河县,离了您不行。”
陈小乐笑了笑,没有接话。
第二天一早,车队整装待发。除了必要的行李,陈小乐只带了那套标准化零件的样品和几面特制的琉璃宝鉴。
送行的人挤满了街道,许多百姓自发前来,默默地站在道路两旁。王老栓带着几个老农,硬是往车上塞了好几袋新米。
“大人,一路保重啊!”人群中有人喊道。
陈小乐拱手向四方行礼,最后看了眼县衙的匾额,转身登上了马车。
车队缓缓启动,驶出城门,将清河县一点点甩在身后。
陈小乐靠在车厢上,闭目养神。袖中,那卷调令硌得他生疼。
京城,工部。他不知道等待自己的是什么,但他知道,从踏出清河县的那一刻起,一场全新的较量已经开始了。
