若有用得着下官之处，下官自当竭尽所能。只是下官人微言轻，才疏学浅，恐有负殿下厚望。”
他这话说得滴水不漏，既表达了愿意合作的态度（为了治河），又撇清了自己（是为了百姓和朝廷，而非为了七皇子个人），还留足了余地。
林文远眼中闪过一丝赞赏，显然听懂了弦外之音，他放下茶盏，笑道：“陈大人过谦了，殿下要的，正是大人这份‘学以致用’的才学。三日后，殿下在府中恭候大驾。”
送走林文远，张衙役迫不及待地问：“大人，七皇子这是要拉咱们入伙？咱们去是不去？”
赵顺也面露忧色：“大人，七皇子势大，若能得其庇护，自然前程似锦。可这夺嫡之事，凶险万分……”
陈小乐摩挲着那份请柬，感受着纸张边缘的细微摩擦感，缓缓道：“去，当然要去。但不是去投靠，是去谈合作。”
他走到院中那棵老槐树下，望着光秃秃的枝桠：“我们现在，就像这棵树，看着有了点枝叶，但根还不够深。我们需要更大的舞台来扎根，也需要借势来抵挡风雨。七皇子需要我们的能力去建功立业，我们需要他的势力和平台来施展抱负。各取所需罢了。”
他转过身，眼神锐利：“但要记住，我们的根本，是为朝廷、为百姓办事，而不是为了某一位皇子。这条底线，不能破。”
当晚，陈小乐又收到了苏小小从清河加急送来的密信。信中说，胡县令似乎得到了某种授意，暂停了所有针对工坊的动作，态度变得暧昧不明。但同时，州府周家与京城来往的信使，近日却异常频繁。
陈小乐将信纸在灯烛上点燃，看着它化为灰烬。
山雨欲来风满楼。
七皇子的招揽，周家的蛰伏，清河的暗流……所有的线索，似乎都指向了同一个方向——一场更大的风暴，正在酝酿之中。
而他，已经无可避免地站在了风暴眼的边缘。
